Ночью во дворе своего дома Мэн Чуань размахивал саблей. Вспышки клинка, подобные молниям, заполняли пространство вокруг. Домен Тёмной Звезды не позволял им выйти за пределы двора и навредить постройкам, а также защищал от посторонних звуков.
Путь совершенствования был тернист.
Несравненный талант позволял лишь смутно ощущать верное направление. В среднем требовалось тридцать лет, чтобы пройти путь от вершины предела Пути до предела Закона. Люди видели лишь силу короля божественного демона, но не знали о трудностях, которые он преодолел на пути к ней.
Многие идеи оказывались ложными, а новые требовали подтверждения.
В таких случаях на помощь приходили техники предков ветви Грома. Некоторые из них оказывались полезными и позволяли значительно ускорить совершенствование.
— Фух.
Мэн Чуань остановился лишь на рассвете, когда небо начало светлеть.
— Спешить не стоит, — пробормотал Мэн Чуань, — дом строится по кирпичику.
Каждый непревзойденный мастер должен был уметь терпеть одиночество, чтобы в конце концов достичь успеха.
Некоторые, кто не видел пути, так и оставались в безвестности до конца своих дней.
Таков был суровый мир божественного демона.
Даже на горе Первого Истока король рождался лишь раз в несколько десятилетий…
Время шло день за днем.
Жизнь Мэн Чуаня текла размеренно. Каждый день он по шесть часов преследовал демонов в подземном мире. За завтраком и ужином Чуань мог немного поболтать с женой. Рисование стало его единственной отдушиной. Он мог погружаться в мир живописи и творить по велению сердца. Это позволяло его душе расслабиться и восстановиться. Ночи Мэн Чуань посвящал тренировкам с саблей.
Так проходили дни. Мэн Чуань позволял себе поспать лишь раз в один-два месяца, чтобы полностью расслабить разум.
Незаметно наступила осень. Близился вечер.
Фух.
Мэн Чуань приземлился во дворе. Лю Циюэ сидела за столом и задумчиво пила чай.
— Циюэ, — Мэн Чуань подошел к ней с улыбкой.
Лю Циюэ повернулась к Мэн Чуаню с серьезным выражением лица и протянула ему письмо: — Письмо с горы Первого Истока. Для нас обоих. Прочти.
— Что случилось? — Мэн Чуань взял письмо, видя, насколько взволнована жена.
Письмо было коротким, но его содержание заставило Мэн Чуаня нахмуриться.
— Прошлой ночью появились один сверхбольшой и два больших портала? — Мэн Чуань почувствовал беспокойство.
— В письме говорится, что порталы возле перевала Кунюй - среднего города династии Черного Песка, и Цинцзи — среднего города великой династии Юэ - увеличились и стали большими, — сказала Лю Циюэ, — а в нашей великой династии Чжоу, в области Ань, появился сверхбольшой портал. Там необходимо построить сверхбольшой город-крепость.
— Во всем мире всего три сверхбольших портала. Это будет четвертый, — сказал Мэн Чуань, — для его защиты потребуется Творец.
— На острове Двух Миров и в пещере Черного Песка тоже нужно строить новые большие города-крепости. Для их защиты потребуются короли божественные демоны, — с тревогой сказала Циюэ, — давление велико, но нашей горе Первого Истока придется отправить Творца. Ему, возможно, даже потребуется помощь одного или двух королей.
— Да, — кивнул Мэн Чуань, нахмурившись, — строительство нового сверхбольшого города-крепости — это, конечно, большая ответственность, но мы справимся. Меня больше беспокоит… что за одну ночь появилось сразу три портала. Два больших и один сверхбольшой. Это плохой знак.
— Чуань, ты хочешь сказать…? — Лю Циюэ посмотрела на Мэн Чуаня.
— Боюсь, это только начало, — тихо сказал Мэн Чуань.
Его сердце сжалось от боли.
Он знал, что это сделает войну еще более жестокой.
Лю Циюэ кивнула:
— На самом деле божественные демоны уже давно заметили, что порталов становится все больше. Двадцать лет назад три великие секты полностью отказались от всех малых и средних порталов. Но появление за одну ночь сверхбольшого и двух больших… это действительно страшно.
— С какими бы трудностями мы ни столкнулись, нам придется с ними справиться, — сказал Мэн Чуань, — лучший способ противостоять им — стать сильнее.
— Да, — кивнула Лю Циюэ.
— Давай постараемся стать королями, — Мэн Чуань посмотрел на жену, — так мы сможем принести больше пользы.
— Прошлое Возрождение Феникса значительно повысило мой уровень. Техника Полета Феникса тоже очень мне помогает, — сказала Лю Циюэ, — возможно, я смогу достичь уровня короля.
Возрождение Феникса ускоряло старение организма и значительно сокращало продолжительность жизни.
Но князь мог оставаться на пике своих сил до девяноста лет. Даже после этого его силы начинали угасать очень медленно. Поэтому прорыв на уровень короля в возрасте ста с небольшим лет был обычным делом. Шанс на успех в этом возрасте превышал девяносто процентов. Например, король Цзянь Цзю стал королем божественным демоном в сто девять лет.
Но потом угасание начинало ускоряться.
В сто двадцать лет шанс на успех составлял всего шестьдесят процентов.
В сто пятьдесят — лишь десять.
Дальше и говорить не стоило.
Проблема Лю Циюэ заключалась в том, что Возрождение Феникса, хоть и ускоряло совершенствование, но также ускоряло и старение. Поэтому те, кто обладал телом феникса, благодаря своему таланту почти гарантированно становились князьями. Но королей среди них было очень мало. У Лю Циюэ появился шанс достичь уровня короля только благодаря тому, что она использовала последнее перо феникса с горы Первого Истока для очищения своей крови и получила технику Полета Феникса. Но это был лишь шанс, не более того…
Великая династия Чжоу, область Ань, пустынная местность.
Гигантский вход в мир демонов, протянувшийся на двадцать-тридцать километров, отчетливо виднелся вдалеке. Сквозь него можно было разглядеть пейзажи мира демонов. На той стороне короли демонов тоже смотрели на мир людей.
— Цинь У, — Ли Гуань, почтенный, в форме души, стоял рядом с Цинь У, и оба они смотрели на огромный портал.
— С этого момента тебе придется лично охранять это место, — сказал почтенный Ли Гуань, — твоя зловещая аура способна окутать весь портал, так что тебе не нужна помощь королей, верно?
— Не нужна, — ответил Цинь У.
Почтенной Ло Тан требовалась помощь двух королей божественных демонов, чтобы гарантировать безопасность перевала Реки Ло.
Но почтенный Цинь У совершенствовал Тело Тринадцати Злобных Мечей, считавшееся сильнейшей техникой дальнего боя. Его зловещая аура могла создать барьер, полностью блокирующий вход в мир разлома. Любой, кто попытался бы пройти, был бы обречен.
Если говорить о силе…
Почтенный Цинь У входил в тройку сильнейших Творцов во всем мире. Раньше он отвечал за безопасность важнейшего места — горы Первого Истока. Цинь У был абсолютно уверен в своей способности защитить сверхбольшой город-крепость.
— Поручаю это место тебе, — сказал Ли Гуань, — здесь будет построен большой город, не уступающий перевалу Реки Ло или столице. Его население составит почти тридцать миллионов человек.
Раз уж почтенный Цинь У согласился защищать это место, то, естественно, здесь будет построен город, который сможет укрыть множество простых людей.
— Старший брат, — Цинь У с длинными распущенными волосами посмотрел на Ли Гуаня с сомнением в глазах, — мир разлома постепенно расширяется, и два мира сближаются. Порталов будет становиться все больше. В конце концов, может не хватить Творцов, чтобы защитить все порталы. Что будет, когда демоны Пяти Небес смогут свободно проникать в наш мир?
— Я даже боюсь, что может появиться еще больший портал, через который смогут пройти святые демоны.
— Неужели тогда нам действительно грозит уничтожение? Неужели нам останется лишь прятаться на горе Первого Истока и надеяться на чудо? — спросил Цинь У.