Понедельник, 24 июня.
Согласно составленному ранее расписанию, сегодня Тацуя посетил Миякидзиму.
Основной целью было тестирование аэрокара, но в самом тестировании не было ничего, на чём можно заострить внимание. Это было связано с тем, что тесты по всем пунктам показали производительность в пределах ожидаемого....Кстати говоря, часть "аэро" у этого "аэрокара" означает не сам воздух, а полёты в небе, то есть в воздухе, так что это название нельзя считать обманом, даже если тут и не используется технология полёта за счёт выброса струй сжатого воздуха. Принцип построения слова был такой же, как у слова "аэроплан" (оригинальное значение этого устаревшего слова — это "нечто, летящее горизонтально по воздуху").
— Не думал, что он и под воду может погружаться.
— Инженеры говорят, что герметичность находится на таком уровне, что не будет никаких проблем даже при выходе в космическое пространство. Хотя, похоже, на высоте свыше 6000 километров система полёта перестаёт нормально работать из-за того, что механизм полёта строится на вмешательстве в воздействующую на корпус автомобиля гравитацию Земли.
— Я не собираюсь летать в космос на этом аэрокаре.
Даже Тацуя не смог ответить без саркастической улыбки на эти излишние объяснения характеристик, выданные Хёго.
— Структура в виде двухдверного корпуса, видимо, тоже является задумкой, увеличивающей герметичность за счёт уменьшения открывающихся мест.
Двери аэрокара открывались не наружу, а были раздвижными, отодвигаясь назад при открытии. А окна были неоткрывающиеся, из толстого стекла. Очевидно, это тоже было частью дизайна, направленного на повышение герметичности.
— Совершенно верно. Аэрокар задумывался для использования на суше, на малой высоте в воздухе, а также на воде, поэтому мы хотели бы, чтобы вы посмотрели его на практике с этих точек зрения.
— Без особой необходимости я не собираюсь доводить аэрокар до стратосферы или погружать под воду.
— Прошу прощения. Тогда осмелюсь внести предложение. Давайте испытаем возможность путешествовать между Хонсю и этим островом в режиме езды по поверхности воды.
— Это режим автоматического удержания высоты в несколько десятков сантиметров?
— Да. Я думаю, в этом случае можно не опасаться быть наказанными полицией, потому что у Тацуи-сама есть лицензия на управление малыми судами.
При достижении восемнадцатилетнего возраста, Тацуя, вместе с лицензией на четырёхколёсный автотранспорт, получил лицензию на управление малыми судами по любой водной поверхности. Хотя лицензия управления кораблём не включает себя "аэрокары", но в режиме "езды по воде" аэрокар — это то же самое, что и судно на воздушной подушке. А с лицензией, имеющейся у Тацуи, можно утверждать, что ему можно управлять таким судном.
— Верно.
В крайнем случае, можно будет сбежать, улетев. С жизнью Тацуи, далёкой от законопослушной, он наверняка подумал именно так.
— Слушай.
Сзади раздался голос человека, видимо, ждавшего, когда разговор между Тацуей и Хёго закончится.
— Лина, что такое?
Хозяйкой этого голоса была Лина, которую они взяли с собой на тестирование аэрокара.
— Я правда смогу вернуться?
— Я не до конца тебя понимаю...
— Я имею в виду, смогу ли я вернуться в Штаты после того, как мне показали такую военную тайну?
— Лина, о чём ты говоришь?
Тацуя с вопросительным лицом обернулся к нахмурившейся Лине.
— Семья Йоцуба это частная гражданская организация, поэтому аэрокар — это не "военная тайна".
— Кто бы говорил! Хоть это и не национальная армия, это не отменяет тот факт, что это военная организация!
— Ты заблуждаешься. Мы не военная организация. Да, нам платят за применение силы, но это всего лишь "подработка". Если пытаться провести некую классификацию, то семья Йоцуба — это исследовательская организация.
— Подработка, которую боятся во всём мире. Хорошая шутка...
— Даже если кто-то где-то напуган, то трудно сказать, что это по нашей вине.
— И как тут не бояться противника, одним ударом уничтожившего военную базу и порт с целым флотом!?
— Это моя личная сила, а не сила семьи Йоцуба.
Лина невольно широко раскрыла глаза и уставилась на Тацую.
Лина не могла поверить в бесстрашие Тацуи, назвавшего "личной силой" нечто, убившее десятки тысяч людей. Это равносильно признанию того, что это он сам забрал эти десятки тысяч жизней.
Ответственность может быть разделена. "Выжженный Хэллоуин" — это инцидент, произошедший во время военного конфликта. Решение о применении магии Стратегического класса принимается через систему командования армии, и ответственность за это можно возложить на вышестоящего офицера, отдавшего приказ.
Но если нельзя изменить тот факт, что она была использована по приказу, то в случае, когда сила признана принадлежащей одному человеку, результаты её использования тоже будут приписаны этому человеку.
Но даже если не будет ответственности, результат остаётся.
Результат, заключающийся в десятках тысяч убитых.
Или же сам Тацуя этого не понимает...?
"Нет, невозможно, чтобы так было."
Тацуя не относится к такому типу людей, которые отворачиваются от реальности. Хоть они общались совсем мало, но до такой степени Лина уже понимала, каким человеком является Тацуя. И Тацуя принимал как нечто нормальное тот факт, что является массовым убийцей...
— ...Если это не военная тайна, то у меня не будет проблем с выездом из страны? Тогда всё в порядке.
Лина сама прекратила разговор на эту тему. Ведь она и сама была волшебником Стратегического класса. Если она копнёт ещё глубже, то могут начаться ещё более неудобные разговоры, и она подсознательно "нажала на тормоз".
— Кстати, Тацуя, у меня есть просьба.
— Зависит от её содержания. Для начала, я послушаю, что ты расскажешь.
Разговаривали они сейчас внутри ангара. Из-за своего строения и внешнего вида аэрокар был зарегистрирован как четырёхколёсный автомобиль (и номерные знаки уже были получены), поэтому это, наверное, стоило называть "гаражом". Но из-за большого размера и множества оборудования для обслуживания, это здание было скорее "ангаром", чем "гаражом".
В его углу стоял уличный столик, и вокруг него было 4 стула схожего дизайна. Тацуя пошёл к этому столу, и Лина последовала за ним.
Хёго выдвинул стул и посмотрел на Лину.
Тацуя сел с противоположной от этого стороны. Не проявляя стеснения, Лина села на выдвинутый Хёго стул.
Хёго принёс Тацуе и Лине чай со льдом.
Тацуя поблагодарил Хёго взглядом и впервые за это время повернулся к Лине.
— Итак, чего ты хочешь?
Лину слегка напугал такой прямой вопрос, но она не придала этому значения.
— Я ведь не в плену, верно?
— Разумеется.
— В таком случае, я хочу, чтобы мне вернули CAD, который у меня забрали.
— Зачем?
Лина ожидала такой вопрос, но в реальности понадобилось собрать немало силы воли, чтобы ответить на него.
— Оставаясь безоружной, я не могу быть спокойной.
Это были опасные слова, которые, в зависимости от настроения слушателя, могли быть восприняты, как объявление о своей враждебности. Это были не те слова, которые можно осмелиться сказать в текущем положении, когда она находилась под защитой всего одного человека.
Однако Лина не могла придумать разумные причины оставаться безоружной, поэтому без какого-либо чувства вины выдала свои настоящие мысли.
Где-то в глубине сознания Лина подумала, что Тацуя не обидится на такой её эгоизм....Но если ей на это указать, то она будет это отрицать с покрасневшим лицом.
— Но ведь особых неудобств от этого быть не должно.
— Проблема в самочувствии!
Бурная реакция Лины была из-за того, что Тацуя, отвечая, улыбнулся. Проще говоря, в глазах Тацуи Лина вела себя как избалованный ребёнок, хотя сама она ничего такого не делала. Или не замечала, что делает.
— Самочувствие? Ну, это я могу понять.
— Тогда!
— Однако я не могу выполнить эту просьбу.
— Почему!?
— Я не могу позволить использовать CAD армии СШСА на территории Японии. Есть вероятность, что в него встроен какой-нибудь секретный механизм, о котором даже ты не знаешь.
— У-у...
Лина ответила комичным завыванием. Однако, она явно была настроена очень серьёзно.
— Однако если хочешь другой CAD, то он уже подготовлен.
Эта фраза Тацуи очень заинтересовала Лину.
— Э-э? Говоря "уже подготовлен", ты имеешь в виду, что приготовил его заранее?
— Для защиты этого места были предприняты все возможные меры, однако противник — это СШСА. Если они нападут, то тебе будут нужны средства для самообороны, не так ли?
— Тацуя... ты злой.
Лина посмотрела на Тацую, сузив глаза. Так называемым "взглядом с укоризной".
— Я не пытался это скрывать. Просто ты, Лина, немного нетерпелива.
Тацуя хладнокровно парировал "укоризненный взгляд" Лины.
— Это лучше, чем быть беспечной и не иметь чувства напряжённости.
Возражение Лины было вполне естественным. Хотя оно было бы более убедительным, если бы её лицо сейчас не покраснело.
— CAD находится в комнате настройки. Раз уж ты настаиваешь, пойдём и завершим его настройку.
— ...Тацуя, настраивать будешь ты?
— Не волнуйся, я это умею.
— А... кстати говоря, Тацуя, ты ведь был частью "Тауруса Сильвера"?
— Было такое.
Тацуя встал. Лина залпом допила оставшуюся половину чая со льдом, и поспешила за уже отошедшим от стола Тацуей.
◊ ◊ ◊
Тацуя и Лина ушли из ангара аэрокара и отправились в исследовательское здание, расположенное по соседству с фабрикой по производству CAD, оборудованной производственной линией для изготовления индукционных камней. Их транспортным средством при этом был, к сожалению, не аэрокар, а простой внедорожник с водородным двигателем.
— Думаю, Лина, ты будешь использовать вот это.
Перед тем, как пойти в комнату настройки, Лину привели в небольшую комнату, напоминающую комнату для собраний. Там Тацуя показал Лине широкий серебристый браслет и короткое золотистое ожерелье, похожее на ошейник.
— Без кнопок... Может быть, это модель с полным мысленным управлением фирмы FLT?
— Угадала.
Голос, которым Тацуя похвалил Лину, был не очень подходящим для комплиментов.
— Потому что даже в Штатах обсуждался CAD с полным мысленным управлением производства компании FLT.
CAD, которым пользователь управляет одними лишь мыслями, не используя руки для нажатия на переключатели, первым начал продавать немецкий Rosen Magicraft, но японский FLT быстро к нему присоединился. Однако третьей компании до сих пор так и не появилось. На текущий момент CAD с полным мысленным управлением продают только Rosen и FLT, и по текущей оценке рынка, FLT превосходит конкурента, несмотря на более поздний старт продаж.
— Некоторые члены Звёзд взяли его попробовать, но я сама им никогда не пользовалась. Как вообще это работает?
Признание Лины стало неожиданным для Тацуи. Она должна была быть хоть как-то связана с учёным или инженером, разработавшим то тактическое магическое оружие "Брионак". Тацуя даже имени этого учёного (инженера?) не знал, не говоря даже о знакомстве с ним, но лишь взглянув на сам "Брионак", он мог сказать, что техническое мастерство этого человека не вызывает сомнений.
Обладая таким уровнем технического мастерства, возможно реализовать на практике CAD с полным мысленным управлением. Да и не просто "возможно". Можно с уверенностью утверждать, что в условиях, когда на рынке уже находятся готовый товар, это не должно занять много времени.
Но Тацуя не стал озвучивать это сомнение.
— В CAD с полным мысленным управлением фирмы FLT была использована доработанная технология уже имеющегося в продаже бесконтактного переключателя.
— То есть, управление выполняется псионовыми волнами?
— Верно. Поглощая псионы, этот специализированный CAD в форме ожерелья выдаёт всего одну последовательность активации. Это последовательность активации несистемной магии, которая направляет суженные до лучей псионовые волны в заданные места.
— Оно срабатывает от простого вливания псионов?
— Этого достаточно, чтобы быть переключателем, потому что выводимая последовательность активации всего одна. Это устройство управления в форме ожерелья стоит называть "полуавтоматической моделью", а не "моделью с мысленным управлением".
— Такой же механизм работы, как у оружейных устройств.
Тацуя будто бы ожидал этого сравнения от Лины, потому что он ответил ей "Верно" и продолжил своё объяснение.
— Браслет устроен таким образом, что находится в постоянном режиме ожидания, который отменяется, когда устройство управления устанавливает с ним связь.
— Итак, как конкретно я должна его использовать?
— В последовательности активации, выходящей из ожерелья, в качестве цели отмечается определённый переключатель, находящийся внутри браслета. Просто вставив в качестве переменной номер желаемой магии в последовательность магии этой несистемной магии, можно получить вывод желаемой последовательности активации из браслета.
— ...Другими словами, я могу вызвать последовательность активации, просто подумав "хочу использовать магию номер такой-то"?
— Если говорить грубо, то так и есть.
— Эй, разве это не здорово? Для волшебников ближнего боя, время, потраченное на манипулирование CAD руками — это как тяжёлые кандалы.
CAD — это инструмент для ускорения вызова магии. С введением использования CAD для вызова магии, волшебники получили способность выходить лицом к лицу против толп солдат, вооружённых огнестрельным оружием.
Но в нынешнее время, в битвах, которые длятся одно мгновение, действия с управлением CAD больше напоминают упущенное время, отделяющее вас от победы. Специализированные CAD покрывают этот недостаток, но с ними количество используемых в данный момент заклинаний будет ограничено.
CAD с полным мысленным управлением фирмы FLT — это инструмент, полностью решающий все эти проблемы. В отличие от продукта фирмы Rosen, в котором механизм мысленного управления встроен в специализированный CAD, у продукта фирмы FLT устройство управления отделено от устройства, выполняющего роль самого CAD. У него есть недостаток, заключающийся в необходимости ношения сразу двух устройств, но в то же время, за счёт возможности использования устройств не только специализированного типа, но и общего типа, этот продукт удовлетворяет одновременно две потребности: "не использовать руки для управления" и "не ограничивать диапазон тактик".
— Я рад, что тебе понравилось. Одно устройство управления может соединяться максимум с четырьмя разными CAD, но для начала, думаю, тебе хватит одного устройства общего типа.
— Вполне достаточно.
В голове Лины проскочила мысль о том, можно ли с одного и того же устройства управления управлять CAD сразу двух разных типов, общим и специализированным, но она не стала её озвучивать.
Было бы слишком удобно, если бы можно было одними лишь мыслями выборочно использовать общий и специализированный типы.
Лина даже и предположить не могла, какое лицо она сделает, если Тацуя скажет, что так сделать можно.
Тацуя взял этот разделённый на 2 части CAD и отправился в комнату настройки.
Лина зашла в комнату подготовки, расположенную по соседству с комнатой настройки. В этом здании имелось настроечное оборудование, получающее данные о пользователе с помощью очков и панели, на которую нужно положить руки. Но из-за того, что новый CAD будет использоваться с чистого листа, Тацуя считал, что следует использовать оборудование в виде кушетки, которое позволяет сделать более детальные измерения. И Лина пошла к этому готовиться, другими словами, переодеваться.
— Тацуя, эм... извини за ожидание.
Вошедшая в комнату настройки Лина была в длинной белой футболке без пуговиц, прикрывающей верхнюю половину бёдер. Длина была такая, что до колен оставалось сантиметров пятнадцать.
Она сняла все аксессуары для волос, и они свободно свисали у неё за спиной. На ногах были надеты лишь сандалии, похожие на используемые в больницах. Лина пыталась спрятать грудь, обхватив её двумя руками. По такому её поведению было понятно, что ей очень стыдно и она смущена.
— ...Так сойдёт?
— Что сойдёт?
— ...Сойдёт ли, что я не разделась до нижнего белья?
Лина покраснела и отвернулась. Ей стало стыдно от собственного вопроса. Разумеется, отношение Тацуи не изменилось бы, даже если бы она предстала перед ним в таком виде.
— Лина, значит, ты уже пользовалась таким типом измерительного оборудования?
— Эти "точные измерения" проводились в обязательном порядке ежемесячно.
Это означало, что на базе Звёзд установлено точно такое же оборудование. "Один раз в месяц" с точки зрения Тацуи было слишком редко. Но в отличие от Миюки, всё ещё находящейся в возрасте роста магии, среди солдат Звёзд не должно быть много несовершеннолетних. Про тех, кому за 20, ещё можно подумать, но тем, кому уже за 30 и за 40, нет необходимости обновлять результаты измерений через короткие промежутки времени. Таковы были размышления Тацуи.
— Будет лучше, если это будет купальный костюм?
— Не знаю, будет ли лучше в бикини...
— Меня устроит любой вариант.
Лина колебалась, и всё ещё была смущена. В обычном понимании, эта длинная футболка должна быть менее смущающей, чем раздельный купальник, обнажающий очень много кожи.
Она не должна колебаться... Размышляя над этим, Тацуя пришёл к одной мысли.
Может быть, у Лины под этой футболкой ничего не надето...?
Отправляя на переодевание, Тацуя не отдавал распоряжение "снять нижнее бельё". Местный персонал тоже не сказал бы ничего подобного.
Но если Лина знает, что при использовании этого измерительного оборудования в виде кушетки нормально быть только в одном нижнем белье... Учитывая то, что она пришла на обследование в этой длинной футболке, наиболее вероятным казалось то, что у неё своевольно сложилось впечатление, что "она не может ничего под неё надеть".
— ...Я хотела бы продолжить так.
Но ответившей с таким смущением на лице Лине уже было поздно говорить, что "нижнее бельё можно было надеть". От таких слов возникнет взаимная неловкость. Лине станет ещё более стыдно. Возможно, до такой степени, что настройка станет невозможной.
— Тогда ложись вон туда.
Тацуя осознал, что говорит более официальным тоном, чем обычно.
Во время работы, его подозрения, что "на ней не надето нижнее бельё" становились всё более и более сильными. Взгляд Тацуи уловил свидетельствующие об этом некие выступы, просвечивающие через тонкую ткань. Но Тацуя не стал на них глазеть.
Поэтому Лина не заметила, что он "заметил" это. Настройка успешно завершилась без каких-либо происшествий.
Лина сразу повесила себе на шею устройство в форме ожерелья. Точнее, из-за формы этого устройства в виде круглого "кольца", образованного соединением двух полуколец, можно сказать, что она его "защёлкнула" на шее, а не "повесила". Золотой блестящий цвет совпадал с цветом волос, и хорошо подходил Лине. На первый взгляд это напоминало своеобразный роскошный "ошейник", но это не означало, что она не может по своей воле его снять. Сама Лина тоже обратила внимание, что "это похоже на ошейник", но не показала, что её это беспокоит.
— Завтра я снова приеду, скажешь мне, если возникнут какие-либо проблемы.
— Так точно. — Ответила Тацуе Лина, подняв правую руку. Серебристый браслет уже был на запястье противоположной руки.
— Тацуя-сама, просьба не выключать устройство слежения[3].
— Я понимаю.
Тацуя с кривой улыбкой кивнул в ответ на предупреждение Хёго, и повёл аэрокар.
Корпус автомобиля поднялся на высоту в несколько десятков сантиметров между колёсами и землёй, и, сохраняя относительную высоту, двинулся в сторону моря.
◊ ◊ ◊
Когда Тацуя вошёл в дверь расположенного по дороге в школу кафе «Eine Brise», Миюки и все их друзья уже там собрались.
— А, Тацуя-кун, добро пожаловать.
— Тацуя-сан, мы тебя заждались!
Эрика и Хонока почти одновременно поприветствовали Тацую.
Тацуя ответил на это жестом слегка приподнятой руки, и занял место между Миюки и Хонокой.
В кафе не было других посетителей, кроме их компании. До того, как Тацуя успел об этом спросить, Миюки объяснила это:
— Я зарезервировала кафе на сегодня.
— Тацуя-кун, это за счёт заведения.
Хозяин кафе поставил на стойку небольшой стеклянный котелок. Внутри него был крепко заваренный кофе. Хонока и Шизуку быстро встали. Хонока взяла котелок, а Шизуку поставила чашки на поднос и отнесла его к столу.
Пока Тацуя их благодарил, хозяин сказал "позовите меня, когда будете уходить", и скрылся в подсобном помещении кафе.
С того момента, как Тацуя вошёл в кафе, там была развёрнута магия, препятствующая прослушиванию. Это был звуковой барьер Микихико. И никто не сказал ему, что он преувеличивает.
Все догадались, что если Тацуя специально собрал их здесь, то тема разговора будет очень важная.
— Давайте не будем особо утруждать хозяина кафе. Я сразу перейду к делу.
Тацуя заговорил, когда Хонока налила и поставила перед ним чашку кофе. Глаза и уши всех друзей уже были направлены на Тацую.
— Кудо Минору стал Паразитом.
Тацуя внезапно сказал самую суть.
— Э-э?
— Да ну?
— Серьёзно!?
Один за другим послышались голоса Микихико, Эрики и Лео, знакомых с Минору.
— ..."Кудо Минору" — это представитель Второй школы на Конкурсе Диссертаций, Кудо Минору-кун?
— Да.
Тацуя без колебаний кивнул в ответ на уточняющий вопрос Мизуки.
— ...И как же это могло случиться?
Эрика посмотрела на Тацую острым взглядом.
Не то, чтобы она в чём-то его подозревала. Такой взгляд у неё получился неосознанно, когда она просто пыталась подавить своё волнение.
— Как? Мне тоже неизвестны все детали. Мне точно известно, что Минору отказался от человечности по собственной воле, а также известна цель, из-за которой Минору стал Паразитом.
— Можешь ли ты рассказать нам, эти "известные тебе факты"?
Лео успокоился очень быстро. Но его глаза сияли не слабее, чем у Эрики.
Его глаза будто говорили: "никаких секретов от меня!".
Несмотря на такой взгляд Лео, в данный момент не произошло никаких изменений в теме рассказа Тацуи. Потому что он с самого начала уже собирался рассказать о том, что стояло за превращением Минору в Паразита, в пределах того, что можно рассказывать, разумеется.
— Цель Минору связана с причиной, по которой Минами попала в больницу.
— ...Это была не простая травма?
— Причиной госпитализации Минами является тяжёлый урон, полученный её зоной расчёта магии. И надежды на полное восстановление нет.
Когда Тацуя раскрыл правду, все, включая спросившего Лео, но кроме Миюки, потеряли дар речи.
— Её жизни сейчас ничего не угрожает. Однако использование магии высокой мощности может стать толчком к значительному ухудшению симптомов.
— ...Как, вообще, до такого дошло!?
Прокричал вернувший дар речи Лео. Минами была членом клуба альпинистов, президентом которого был Лео. Благодаря этому, она была для него "своим человеком", как и для Тацуи с Миюки.
— Я не намерен это объяснять. Сейчас есть более важные темы для разговора.
— ...Хорошо. В таком случае, расскажи нам всё.
Лео совершенно не выглядел убеждённым словами Тацуи. Но даже при таких обстоятельствах он смог проявить сильное самообладание.
— Минору сам стал Паразитом для того, чтобы проверить способ лечения Минами.
— Подожди-ка, Тацуя.
Микихико перебил Тацую, не дав ему сказать следующую фразу.
— ...Ты хочешь сказать, что Минору-кун дал Паразиту овладеть собой для того, чтобы вылечить Сакурай-сан? Использовал себя в качестве подопытного кролика?
— Он сам так сказал.