Минору расплылся в улыбке, увидев реакцию Тацуи.
Даже если у него было такое выражение лица, даже если он стал нечеловеческим существом, лицо Минору совершенно не было искажено злом.
— Впервые видишь способность лечебной регенерации "Паразита"?
Услышав это, Тацуя вспомнил, что уже был один прецедент.
Был "Паразит", который притворялся соратником Лины и под видом сотрудника Maximilian Devices проник в Первую школу. Этот "Паразит", которого Лина называла "Миа", получил от Эрики удар мечом в область груди, и эта рана моментально исцелилась.
Если посмотреть внимательно, то можно увидеть, что раны в правой ноге и в обоих плечах уже затянулись. Очевидно, что Минору обладал теми же способностями, что и "Паразит", которого звали "Миа".
— ...Понятно. Похоже, что индивидуальные различия в способностях "Паразитов" тоже есть.
Между тем, из едва заметного изменения в лице Тацуи, Минору сделал вывод, что не все "Паразиты" обладают способностью быстрого излечения.
— Способности "Паразитов" отличались и по виду и по уровню. Минору, даже если ты смог побороть слабость физического тела, слившись с Паразитом, то это не значит, что Минами вылечится точно так же.
У Минору перехватило дыхание.
Тацуя не упустил этот момент и махнул вперёд сжатой в кулак правой рукой.
Несистемная магия "Бронебойный псионовый снаряд", разработанная под руководством Якумо для борьбы с Паразитами.
Эта магия была отправлена в полёт, чтобы выполнить своё изначально задуманное предназначение.
У псионового снаряда, по сути, нет ограничения на скорость полёта.
Псионовый снаряд не имеет массы и не существует физически, поэтому он не ограничен скоростью света.
Однако "Бронебойный псионовый снаряд" — это не обычный псионовый снаряд. И он не просто как уплотнённая псионовая пуля.
"Бронебойный псионовый снаряд" — это пуля, летящая по информационному измерению.
Изначально в информационном измерении не существовало понятия движения.
Хотя там существует "информация о движении", но изменение местоположения самой информации — это дискретное явление, не требующее времени. Поскольку в информации лишь перезаписывается место, "куда применяется эта информация", то на это не нужно время, всё происходит моментально.
"Бронебойный псионовый снаряд" ввёл концепцию движения в это информационное измерение. Блок псионов, являющийся, по сути, элементом информации, получил определение "перемещается в информационном измерении непрерывно и исключительно". Такова суть "Бронебойного псионового снаряда".
По этой причине его скорость передвижения была ограничена в пределах скорости, которую может осознать его оператор, то есть Тацуя. Другими словами, эти пределы ограничивали до скорости, с которой он мог "бросить" его сам. Отвлекая свои чувства от понятия "броска", он выстрелил "Бронебойным псионовым снарядом".
Хотя скорость полёта намного превысила 100 км/ч, до скорости пули ей было далеко. Это было даже меньше скорости стрелы. Конечно, это зависит от человека, но заметить и уклониться было вполне возможно.
Заметив "Бронебойный псионовый снаряд", Минору рефлекторно взлетел.
Не подпрыгнул. Он избежал "Бронебойного псионового снаряда" с помощью магии полёта. "Бронебойный псионовый снаряд" исчез, пролетев сквозь иллюзию, оставленную "Парадом" в информационном измерении в положении "на поверхности земли".
Магия полёта, которую использовал Минору, не была заклинанием современной магии, разработанным Тацуей. Это было заклинание полёта древней магии стиля "Техники Бессмертного" из даосизма. Данное заклинание заключалось в полёте "верхом на облаке".
Эта магия создаёт трансформированный объект в виде "облака", наделяет его функциями опоры для ног, зависания в воздухе и горизонтального перемещения, и тем самым позволяет летать по воздуху. Тацуя магией разложил это облако, на котором стоял Минору.
Однако Минору не упал. Он парил в воздухе, нейтрализовав гравитацию современной магией системы веса. Магия полёта называлась "Одной из трёх загадок магии системы веса" из-за сложности реализации свободного маневрирования в воздухе. Однако если нужно просто зависнуть в воздухе или "парить" в одном направлении, то это не сложно.
Минору вытянул руки ладонями вниз. Из этих ладоней, один за другим, полетели плазменные снаряды.
Воздух сжимался до размеров мяча для гольфа и ионизировался. Это была довольно простая магия, предназначенная для обстрела поверхности земли сверху.
Рассеивая плазму в воздухе, либо мешая создавать плазменные снаряды, чтобы защититься от этих атак, Тацуя нацелил "Туманное рассеивание" на Минору.
Однако до активации магии так и не дошло.
Минору не поддерживал состояние "парения", а, по сути, двигался по воздуху прыжками.
Вместо того, чтобы лететь, он прыгал, отталкиваясь от создаваемых в воздухе опор.
Оставляя при этом иллюзии "Парада" в виде послеобразов.
Но проблема была не только в том, что было трудно обнаружить настоящее тело.
Тацуя не мог решиться.
Даже если Минору ранить частичным разложением, у него есть эта способность лечебной регенерации.
Чтобы победить Минору, нужно лишить его сознания. Однако Минору не остановило даже то, что его рука была отрезана.
Выходит, что "Туманным рассеиванием" он мог нейтрализовать его только в виде убийства...
Тацуя не мог решиться убить Минору.
Атаки Минору, направленные на Тацую, даже смертельные, не были способны убить Тацую. Ни "Небесный гром", ни "Поджигание тела" не убили бы Тацую. О плазменных снарядах можно даже не упоминать — они тоже не смогли бы его остановить.
Магия, которая могла стать реальной угрозой для Тацуи — это магия, атакующая разум, до которого его "Восстановление" не может достать. Однако Минору до сих пор так и не использовал магию психического вмешательства. Или, возможно, не мог использовать. В любом случае, вся магия, которую Минору использовал сейчас, настоящей угрозы для Тацуи не представляла.
Другими словами, нынешнюю конфронтацию можно считать лишь временной.
Даже если он и превратился в "Паразита", высока вероятность, что в будущем Минору можно будет использовать.
Можно ли сейчас потерять эту ценную боевую силу по имени Кудо Минору...?
Эта нерешительность замедлила атаку Тацуи.
"Но если всё будет так продолжаться, то мы ничего не добьёмся."
Если разложить всё тело, то даже способность лечебной регенерации не поможет.
Если не распылять всё тело, а удалить только сердце, то Паразит, возможно, отделится.
Если можно разложить сердце и сдуть Паразита "Грам-сносом" в течение времени, пока возможно оживление, то после "Восстановления" сердца Минору, он, возможно, снова станет человеком...
"...Попробовать?"
В тот момент, когда Тацуя укрепил свою решимость переломить ситуацию, атаки Минору прекратились.
— Тацуя-сан, ты не думаешь, что если всё будет так продолжаться, то мы ничего не добьёмся?
Минору повторил мысль Тацуи слово в слово.
— Похоже, что я не могу пробить защиту Тацуи-сана способами, исключающими убийство.
Так же, как и Тацуя, он не мог принять решение о нанесении смертельного ранения. Это имел в виду Минору в своём сообщении.
— Верно.
Услышав короткий ответ Тацуи, Минору кивнул с улыбкой, продолжая висеть в воздухе.
— Тацуя-сан. Я думаю, что стать "Паразитом", чтобы вернуть себе "здоровое" тело — это лучший выбор для Минами-сан.
— А я так не думаю.
— Понятно. Наши мнения — как параллельные линии.
Минору посмотрел на разбитое окно. За ним была больничная палата Минами.
— Но я смог рассказать Минами-сан о своей идее.
Минору снова посмотрел на Тацую.
— На данный момент, я пока удовлетворюсь этим.
Минору резко набрал высоту. В его ногах снова появилось трансформированное облако. И на этом облаке он полетел прочь.
— ...Ушёл, значит? — Облегчённо вздохнув, пробормотал Тацуя, когда летящий на "облаке" Минору исчез из виду.
Это ещё не конец. С этим ещё ничего не закончено. Минору ещё вернётся.
"Но можно считать, что хотя бы на сегодня всё закончилось", — подумал Тацуя.
◊ ◊ ◊
— Минору ушёл. — Тацуя, вернувшись в палату Минами, сказал только это.
Зона подавления магии препятствует выполнению магии, но не блокирует магические волны. Даже Зона подавления магии Миюки работает именно так. И Миюки, и Минами должны были почувствовать, что сражение Тацуи с Минору было ожесточённым.
Но Минами не попросила Тацую объяснить детально, что произошло.
Тацуя прямо из больницы сообщил Майе о нападении Минору, запросил подкрепление для защиты, после чего вернулся домой.
Миюки принесла кофе Тацуе, расположившемуся на диване в гостиной.
Здесь, в этой квартире, не было Пикси. Вернувшись в Первую школу во вторник, Тацуя вернул туда и её.
Отпив кофе, Тацуя вернул чашку на стол. Это чувство усталости, которое он сейчас ощущал, похоже, было следствием вытягивания жизненной силы, длившегося всего одно мгновение.
— Онии-сама, ты в порядке...? — Обеспокоенно спросила Миюки, стоя с другой стороны низкого стола, приложив пустой поднос к груди.
— Бой был ожесточённый, но всё в порядке.
Тацуя не пытался скрыть, что бой был трудным.
— Ставший "Паразитом" Минору-кун был настолько сильным противником?
— Да. У Минору и раньше была превосходная скорость активации магии, но став "Паразитом", он стал ещё быстрее. А ещё эта способность лечебной регенерации доставила проблем.
— Способность лечебной регенерации?
— Да. Во время сражения у служебных ворот Первой школы, "Паразит", притворявшийся соратником Лины, тоже имел такую способность.
— Тот "Паразит", которого Лина называла "Миа"? Действительно, вроде у неё была мощная способность самоисцеления.
— Способность лечебной регенерации, которой обладает Минору, находится либо на уровне способности того "Паразита", либо даже превосходит её.
— Это... действительно, проблематично.
Красивое лицо Миюки помрачнело, когда она говорила это.
— Но чего действительно стоит остерегаться, так это не способностей, свойственных "Паразиту". А силы, которой Минору владел изначально. А также силы ещё одного человека.
— Изначальной силы и... силы ещё одного человека?
— Да.
Тацуя наморщил лоб. Исключая сознательные действия, для Тацуи было необычным явлением делать такое лицо.
— Минору владеет Элементальным взглядом. Причём я давно это подозревал, и сегодня я в этом убедился.
Используя магию с противоположным определением модификации явления, Минору нейтрализовал магию, которую Тацуя пытался активировать Мгновенным вызовом.
Это было не совпадение. И не сбывшееся предсказание. Тацуя понял, что это было результатом чтения последовательности магии, испускаемой противником, то есть им самим.
— Но тогда!
Миюки хоть и сказала это удивлённо, но её словами не было "не может быть". И "это правда?" она тоже не спросила. Тацуя сказал, что "убедился в этом". Ни сознательно, ни бессознательно, у Миюки не возникло мыслей сомнения.
— ...Онии-сама. А ещё один человек, о котором ты говорил...?
Просто в данный момент её сознание было заполнено другим вопросом.
— Я не знаю, как именно, но Минору как-то присвоил знания и магические навыки Чжоу Гунцзиня.
Тацуя ответил, не колеблясь. Хоть это было невозможно с точки зрения здравого смысла, но он видел конкретные факты, несмотря на этот здравый смысл.
— Чжоу Гунцзиня? Того самого Чжоу Гунцзиня!?
— Да.
— Ты имеешь в виду, что Минору-кун... например, нашёл оставленную Чжоу Гунцзинем книгу по магии, и выучил её содержимое?
Миюки истолковала слова Тацуи с точки зрения здравого смысла. Если думать таким образом, то мысли не запутаются. Однако Тацуя не собирался скрывать факты.
— Нет. Если говорить, используя упрощённые выражения, то я считаю, что Минору поглотил призрак Чжоу Гунцзиня.
Миюки прикрыла рот одной рукой. Не обеими, потому что другой рукой прижимала поднос к груди.
— ...У семьи Кудо есть даже такая магия?
Тацуя отрицательно покачал головой на вопрос Миюки, пристально уставившейся на него.
— У них не должно было быть магии, целью которой является объединение с призраком. Это противоречит целям современной магии. Но магия подчинения духовных тел у них вполне могла быть.
Тацуя ненадолго прервался и достал из своей памяти простой для понимания Миюки пример.
— Например, куклы-паразиты. Чтобы закончить это гуманоидное оружие, им нужна была магия, держащая под контролем истинное тело Паразита. Используя магию такого рода, Минору мог поглотить остаточные мысли Чжоу Гунцзиня. "Кимон Тонко", которое он применял в сегодняшнем бою, было точно такое же, как у Чжоу Гунцзиня.
— Понятно...
Честно говоря, для Миюки трудно было поверить, что можно поглотить призрак волшебника, умершего несколько месяцев назад.
Но раз так говорил Тацуя, то Миюки смогла поверить в это.
— ...Мы должны предпринять какие-нибудь контрмеры. Магия бывшей Девятой Лаборатории, континентальная древняя магия и суперсила "Паразита". Противнику, сочетающему в себе все эти силы, будет трудно противостоять обычными методами ведения боя.
Тацуя нахмурился, сделав унылое выражение лица.
— Также, я должен рассказать о Минору старейшине Кудо. Оба-уэ, похоже, не будет об этом говорить, поэтому я должен рассказать сам. Вдобавок к этому, нам будет нужна помощь семьи Кудо.
Ему уже пришлось выделить ресурсы на противостояние "Проекту Диона", а тут возникла ещё одна проблема. Естественно, что Тацуя чувствовал уныние.
Миюки стояла и смотрела на такого Тацую обеспокоенным взглядом.
◊ ◊ ◊
Тацуя зря беспокоился, что Майя не придаст значения информации о Минору.
Понедельник, 17 июня. Следующий день после того, как произошло бессмысленное сражение между Тацуей и Минору. Тацуя был вызван в филиал Канто Магической Ассоциации.
Сегодня это было не ради убеждения принять участие в "Проекте Диона". Его попросили присутствовать на экстренно созванной Конференции Главных Кланов в качестве наблюдателя. Нет, наверное, точнее будет сказать, в качестве свидетеля.
В конференц-зал башни Bay Hills Йокогамы, в которой находится филиал Канто Магической Ассоциации, пришли только 2 человека — Тацуя и Кацуто. Кацуто отнёсся к Тацуе, как к человеку из семьи Йоцуба и обращался к нему официальным тоном.
Поведение Кацуто было таким, будто бы не было их поединка, произошедшего в последнее воскресенье прошлого месяца. Однако такое поведение могло также свидетельствовать, что Кацуто ещё не до конца переварил информацию об этом деле.
В любом случае, такое формальное отношение было взаимным и со стороны Тацуи.
Экран филиала Канто отобразил лица десяти человек. Постоянных членов Конференции Главных Кланов тоже было десять.
Один из них — Кацуто — присутствовал в этом конференц-зале и не был включен в изображение на экране. Тацуя тоже.
Кроме девяти глав семей из Десяти Главных Кланов, там был ещё 1 человек. И звали его Кудо Рэцу.
Сократив формальные приветствия до минимума, они сразу перешли к главному вопросу.
— ...Я не говорю, что не верю, но хочу спросить ещё раз.
Итидзё Гоки, который только недавно покинул больничную койку, заговорил энергичным голосом, подтверждающим, что он уже выздоровел. А обращался он к Тацуе.
— Это правда, что Минору-доно из семьи Кудо стал "Паразитом"?
— Он сам так сказал. По ощущениям от сражения с ним, я также могу сказать, что он стал "Паразитом".
Реакцию десяти человек на экране можно было поделить на три категории: некоторые из них снова показали удивление, некоторые не проявили никаких эмоций, а некоторые печально опустили глаза.
— ...А то, что целью Минору-доно является волшебница, подчинённая семье Йоцуба, Сакурай Минами-дзё, это тоже правда?
Задал вопрос Мицуя Гэн, принадлежащий "группе удивившихся".
— Это я также чётко слышал лично от него.
— Между Минору-доно и Сакурай Минами-дзё были какие-то особые отношения?
На вопрос Шиппо Такуми Тацуя ответил "Не знаю". На самом деле, об этом можно было догадаться, но лично от этих двоих он ничего не слышал. Минами, скорее всего, ответила бы точно так же, как и Тацуя, если бы её прямо спросили об этом. А сейчас Минами, должно быть, совершенно запуталась, не зная, что вообще думать о Минору.
— Давайте временно отложим вопрос о мотивах Минору-доно.
Саэгуса Коити вмешался в разговор.
— То, что Минору-доно превратился в "Паразита", и то, что он нацелился на волшебника семьи Йоцуба — это важные проблемы, но меня сейчас интересует, откуда взялся Паразит, овладевший Минору-доно?
— Действительно. Неважно, проникли ли снова Паразиты извне, или же их источник где-то в стране, но если оставить без внимания эту проблему, то ущерб будет колоссальный.
Ицува Исами выразил согласие с Коити.
— ...Это...
— В прошлый раз...
Кудо Рэцу неохотно начал говорить, но его перебил Тацуя.
— ...Когда было вторжение "Паразитов", при поддержке своих друзей, я запечатал двух "Паразитов". Так пришлось сделать потому, что на тот момент мне не был известен способ окончательного уничтожения Паразитов. Однако эти запечатанные тела кто-то украл. Я думаю, что эти 2 тела могут быть источником нынешней проблемы.
— И неизвестно, кто их украл?
— Неизвестно.
Тацуя, не дрогнув, вызывающе кратко ответил на заданный с укоризной вопрос Коити.
— Разве вы не проводили расследование?
— Токио не является территорией семьи Йоцуба.
Коити растерялся от такого прямого ответа Тацуи.
— В то время в деле "Паразитов" я также сотрудничал с Маюми-дзё из семьи Саэгуса, семьёй Дзюмондзи, и Эрикой-дзё из семьи Тиба. Информацией об украденных запечатанных телах я тоже поделился.
— Я действительно слышал это.
Когда Кацуто, как упомянутое лицо, подтвердил эти слова, Коити перестал гнаться за ответами. Если Маюми тоже слышала это, то семья Саэгуса тоже несёт за это ответственность.
— Одно из тел получила я.
В этот момент неожиданные слова пришли от Майи.
— Пока Тацуя был занят сражением с остальными "Паразитами", я решила организовать изъятие образцов. Однако мы сумели получить только одно тело.
— ...И вы не рассказали об этом Тацуе-доно? — Спросила Футацуги Маи одновременно изумлённым и упрекающим тоном.
— Так было потому, что я хотела, чтобы Тацуя сосредоточился на учёбе.
Майя выдала такое оправдание, но все, кто его услышал, поняли, что это очевидная ложь, и она просто не хочет отвечать.
— Когда я получила от Тацуи отчёт о нынешнем инциденте, я на всякий случай проверила, и не обнаружила никаких аномалий с хранящимся у нас "Паразитом".
Вместо этого она заявила о своей невиновности.
— Значит, высока вероятность, что источником заражения является другое тело?
— Спешить с выводами опасно. Слишком мало информации об источнике заражения.
Торопливость Муцудзуки Ацуко остановил Яцусиро Райдзо.
— Я считаю, что опасения Саэгусы-доно и Ицувы-доно вполне разумны. Не должны ли мы уделить первоочередное внимание решению уже известных проблем?
— Верно. Вы совершенно правы. — Согласилась Ацуко с замечанием Райдзо.
Под известной проблемой подразумевалось, что делать с Минору.
— ...Извините нас, старейшина, но если он действительно "Паразит", то мы не можем оставить это без внимания.
— Понимаю.
С лицом, на котором читались попытки скрыть эмоции, Кудо Рэцу кивнул. Его сын, Кудо Макото, возможно, не смог бы показать такую решимость.
В конференции принимал участие не Макото — отец Минору и глава семьи Кудо, а Рэцу, потому что официально Макото был занят внутренними делами семьи Кудо. Но реальной причиной, по-видимому, было то, что Макото решил, что ему будет трудно об этом говорить.
— Было подтверждено, что Паразит, потерявший своего хозяина, улетает в поисках нового хозяина.
В этот момент Тацуя привлёк внимание. Об этом уже должны были знать все присутствующие, однако у большинства сейчас были такие лица, будто они это забыли, и им об этом напомнили.
— Значит, нужна мобилизация волшебников, способных атаковать духовные тела?
— Разве не надёжней будет нейтрализовать Минору-доно, не убивая его? — На вопрос Гоки вежливо высказал своё возражение Такуми.
— Я тоже согласен с этим мнением. — Гэн поддержал мнение Такуми.
— Тацуя-доно, вам известен способ запечатывания? — Спросил Исами с экрана конференц-видеофона.
— Я предоставлю вам это ноу-хау. — Заявил Рэцу до того, как Тацуя успел ответить.
— Старейшина?
— Извините, старейшина, но откуда вы взяли способ запечатывания "Паразитов"?
После рефлекторного вопроса Исами, Гоки задал Рэцу чёткий вопрос. Взгляд Гоки был наполнен подозрением. Это можно было понять даже по изображению на экране.
— Это же сэнсэй, естественно он будет это знать. Заклинание, которое используется как печать "Паразита", хранящегося у нас, кстати говоря, тоже было получено от сэнсэя.
В этот момент вмешалась Майя, остудив напряжённость своими словами. После этого можно было увидеть, как резкость во взгляде Гоки пропала.
— Значит, если старейшина предоставит нам способ как справиться с Минору-доно, то сами контрмеры мы имеем, но...
Маи в несвойственной ей многословной манере позаботилась об улучшении всеобщего настроения.
— Цель Минору-доно — это Сакурай Минами-дзё. Я ведь правильно это понимаю?
— Я считаю, что его конечной целью является заполучение Минами.
Тацуя дал положительный ответ на вопрос Маи, запрашивающий подтверждения.
— Значит, наиболее эффективно будет раскинуть сети для ловли вокруг больницы в Токио, где находится Минами-дзё?
Без стыда на лице, Коити предложил план с использованием Минами в качестве приманки.
— Да, так и поступим. А я, в свою очередь, организую защиту Минами.
Вместо возражений, Майя выдала такой ответ с равнодушной улыбкой. Эти слова содержали в себе язвительный намёк, что "нет необходимости одалживать силу семьи Саэгуса для охраны". Коити от этого сильно нахмурился.
— Йоцуба-доно. Я бы тоже хотел предложить помощь своей семьи в организации обороны.
Последовало предложение от Кацуто, прочитавшего ситуацию.
— Если только вас устроит находиться снаружи больницы...
— Вполне устраивает, спасибо.
— Тогда полагаюсь на вас.
Оставив не у дел Коити, Майя и Кацуто вели диалог между собой.
— А что делать нам?
— Хотя конечной целью Минору-доно является Сакурай Минами-дзё, но есть также вероятность, что он вернётся в дом семьи Кудо. — Высказал своё мнение Такуми, ответив на вопрос Ацуко.
Со вчерашнего дня местонахождение Минору неизвестно. Он не вернулся в дом Кудо, но нельзя определённо сказать, что он больше не вернётся.
— Разумеется, если он объявится, мы его схватим. Мы не будем его прятать.
— Мы об этом и не беспокоимся. — Ответила Маи успокаивающим тоном на слова Рэцу.
— Несмотря на то, что было беспокойство о состоянии здоровья Минору-доно, он с самого начала был выдающимся волшебником. Нельзя заранее сказать, какой силой он стал обладать, став "Паразитом". Если вы не против, я бы хотела предложить помощь своих людей. — Маи предложила отправить подкрепление в помощь Рэцу.
— Если потребуется, то я тоже помогу. — Пользуясь случаем, подключился Гоки.
— Буду признателен. В таком случае, Футацуги-доно, могу я просить вас о помощи? Итидзё-доно, вам я тоже буду благодарен, если вы отправите подкрепления, когда они понадобятся.
— Хорошо.
— Согласен.
Маи и Гоки высказали своё согласие поклонившемуся на экране Рэцу.
— Тогда семья Йоцуба занимается непосредственно охраной Сакурай Минами-дзё. Семья Саэгуса занимается захватом Минору-доно. Моя семья Дзюмондзи охраняет подступы к больнице Сакурай Минами-дзё. Семья Футацуги организует подкрепление в доме семьи Кудо, а семья Итидзё организует им вторую волну подкрепления. Остальные семьи пусть будут наготове. Всех всё устраивает?
Один за другим послышались голоса согласия со словами Кацуто. Таким образом взятый Десятью Главными Кланами курс был определён.
◊ ◊ ◊
Наведение порядка в конференц-зале было оставлено сотрудникам Магической Ассоциации.
Тацуя и Кацуто вышли из зала вместе и направились к лифту.
Они шли не бок о бок, Тацуя шёл на один шаг по диагонали позади Кацуто.
Он шёл не прямо позади, чтобы избегать попадания в "слепую зону". Так было в результате беспокойства Тацуи, чтобы не показывать враждебность к Кацуто.
Они не разговаривали друг с другом. Они просто молча шли.
Им действительно нечего было сказать. В сражении между ними не было бы странным, если кто-то из них погиб, если бы другой действовал иначе. С того случая ещё не прошло и месяца. Лишь по тому, что они оба не проявляли враждебность, можно было увидеть, что они уже взрослые люди. Или же это было по причине наличия у них опыта реальных сражений?
Однако молчание между ними было нарушено третьей стороной, скрывавшейся в слепой зоне коридора.
— Дзюмондзи-кун, Тацуя-кун, конференция уже закончилась?
— Саэгуса... Почему ты здесь?
Несмотря на то, что Маюми сама была участницей того конфликта, она беззаботно заговорила с ними.
— Потому что мне интересно.
Кацуто почувствовал головную боль от такого абстрактного ответа Маюми. Тацуя подумал, что прекрасно понимает его чувства.
— Конференция закончилась.
— Довольно быстро. И что же решили?
"Спроси у отца", — хотел сказать Кацуто. Но они были знакомы уже давно, поэтому он знал, что она не такая женщина, которая отступит, услышав такое.
— ...Здесь лучше об этом не говорить.
— Тогда пойдём в комнату для гостей.
В филиале Канто Магической Ассоциации (как, впрочем, и в штаб-квартире в Киото) было приготовлено несколько частных комнат для переговоров с повышенным уровнем секретности. Несмотря на то, что Маюми не была тут частым гостем, но этими комнатами пользовалась уже много раз.
— Тацуя-кун тоже.
Даже без продолжения Тацуя понял, что имела в виду Маюми. Сегодня у него не было каких-то неотложных дел. Миюки ещё долго пробудет в школе, и свободного времени у него было много.
— ...Хорошо.
Тацуя не был этому "рад", но всё равно принял приглашение Маюми.
— Тацуя-кун, надеюсь, тебя устроит чёрный чай?
— Спасибо.
Войдя в гостевую комнату, Маюми первым делом пошла заваривать чай. О предпочитаемом напитке она спросила только Тацую. Кацуто она не спросила.
Хотя Тацуя мог поддаться искушению попросить что-то другое, он проявил благоразумие, чтобы не создавать лишних хлопот.
Маюми выставила 3 чашки чёрного чая на стол и села сама. Её место было напротив Кацуто и рядом с Тацуей.
— Пейте, пока не остыл.
По совету, который звучал как принуждение, Тацуя и Кацуто взяли свои чашки и поднесли ко рту. Чёрный чай, заваренный Маюми, стал вкуснее по сравнению со школьными годами.
Для неё самой это было вроде ритуала удовлетворения. Маюми поставила чашку на стол, пребывая в хорошем настроении.
Когда все вернули чашки на блюдца, Кацуто посмотрел на Маюми.
— Итак, что ты хотела узнать?
— Всё. — Ответила Маюми на вопрос Кацуто.
— Саэгуса, ты знаешь, что было темой конференции?
— Минору-кун стал "Паразитом". — Без задержки ответила Маюми на вопрос Кацуто. — Поэтому обсуждались контрмеры против него, не так ли?
Хотя Маюми показала, что понимает ситуацию, её голос был спокойным. Тацую это насторожило.
— Ты точно понимаешь смысл? Ты ведь довольно близко знакома с Минору-доно?
Похоже, что Кацуто тоже обеспокоился этим.
— Естественно, я это понимаю.
Маюми спокойно ответила на вопрос, не сердясь и не показывая нежелание отвечать.
— Я тоже участвовала в устроенных "Паразитами" беспорядках в прошлый раз. Хотя пользы от меня особо не было.
В последней фразе её тон был немного недовольный. Но кроме этого Маюми говорила совершенно хладнокровно.
— ...Зная, что Минору стал "Паразитом", ведь можно догадаться, что было решено? — Вместо пребывающего в растерянности Кацуто, заговорил Тацуя.
— Поймать Минору-куна, запечатать его, извлечь Паразита, и разобраться с ним, так? Но как конкретно вы его поймаете?
Тацуя и Кацуто обменялись взглядами. Этими взглядами они подтвердили согласие, что можно рассказать об этом Маюми, а также решили, кто будет говорить. Заговорил Кацуто.
— ...Мы схватим Минору-доно, устроив засаду на него, когда он придёт похищать Сакурай Минами-дзё.
— Этим будешь заниматься ты, Дзюмондзи-кун?
— Нет. Саэгуса-доно взял на себя эту роль.
— Э-э, моя семья...?
Спокойное выражение лица Маюми улетучилось. Однако скривившиеся от недовольства губы она быстро исправила вежливой улыбкой.
— Сакурай Минами-сан — это ведь одноклассница Касуми-тян, "Сакурай-сан"?
— Да. Минами и младшая сестра-сан — одноклассницы.
В своём ответе Тацуя использовал "младшая сестра-сан" вместо обращения "Касуми" без "сан", которое обычно использовал, обращаясь к ней.
— Использовать как приманку девочку со второго года обучения старшей школы? Тацуя-кун, тебя это устраивает?
Маюми посмотрела на Тацую осуждающим взглядом.
— Минору придёт к Минами независимо от наших намерений.
— В самой больнице, где лежит Сакурай-дзё, будут расположены люди семьи Йоцуба, а снаружи будут патрулировать люди из моей семьи Дзюмондзи. За безопасность Сакурай-дзё можешь не волноваться. — Добавил Кацуто к словам Тацуи.
— Но если охрана будет такая серьёзная, то Минору-кун может вообще не прийти?
— В этом случае мы просто придумаем другой план. — Чётко ответил Кацуто на опасения Маюми.
— Ясно...
Хотя голос ответившей Маюми был холодным, она, похоже, была в какой-то мере удовлетворена.
— Значит, Дзюмондзи-кун и Тацуя-кун будут работать вместе над решением этой проблемы?
Кацуто нахмурился, не понимая намерений Маюми.
"Любит же она совать нос не в своё дело", — подумал Тацуя и мысленно расплылся в улыбке над её добродетельностью.
— Не ограничиваясь этим делом, семьи Дзюмондзи и Йоцуба имеют партнёрские отношения как члены Десяти Главных Кланов. Временные конфликты не должны перерасти в постоянные.
— Ясно...
Ответ был такой же, как и в прошлый раз. Но в отличие от прошлого раза, Маюми улыбалась.
Дословный перевод: раскаты грома в безоблачном синем небе.