?му!? — Крик Маюми был наполнен непониманием, исходящим из глубины души.
— Почему ты так упорно отказываешься!? Поехать в Америку не означает, что ты станешь там подопытным кроликом или будешь работать бесплатно! В некотором смысле, Тацуя-кун, ты являешься официальным международным представителем Японии, приглашённым в проект. А сам "Проект Диона" пытается решить трудности, стоящие на пути к будущему человечества! Как ты можешь говорить об отказе, ставя себя отдельно от всей Японии!
— Главное преимущество мирного использования магии в том, что волшебники сами должны получать от этого удовольствие. — Тацуя ответил Маюми тем же тоном, каким он ответил на слова Кацуто перед этим. Маюми запуталась в этой его игре слов.
— ...Что ты имеешь в виду? — Мари спросила вместо неспособной подобрать слова Маюми.
— "Проект Диона" имеет за собой скрытый замысел.
— Что?
— Официальная цель — это терраформирование Венеры. А скрытая цель — это изгнание с Земли нас, ставших помехой волшебников.
— ...В каком смысле? Тацуя-кун, что ты такое говоришь...? — Растерянно спросила Маюми.
— Чем больше я думаю о "Проекте Диона", тем сильнее я уверен, что этот проект предназначен больше для достижения именно скрытых целей.
— Объясни нам.
Тацуя решил ответить на просьбу Кацуто.
— Согласно "Проекту Диона", на орбите вокруг Венеры, в поясе астероидов, близко к поверхности Юпитера, на спутнике Юпитера, Ганимеде, непосредственно на стадиях выполнения проекта должно быть размещено множество волшебников. Учитывая нынешние технологии космического полёта, те, кто займётся этой работой, не смогут вернуться на Землю в течение длительного времени. Даже если будет некий график сменной работы, то скорее всего придётся возвращаться на место работы сразу же после восстановления сил.
— Вряд ли всё будет так плохо...
— Волшебников, отвечающих требованиям проекта слишком мало по сравнению с количеством требуемых людей.
Тацуя отклонил возражение Маюми.
— Волшебники, брошенные на выполнение этапов проекта на практике, станут жертвами ради будущего человечества. Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие.
◊ ◊ ◊
Получив указания от агента подразделения по особым вопросам, наблюдавшего за сражением Тацуи и Кацуто, отряд похищения Тацуи, подготовленный отделом разведки, начал движение.
Среди них также была и Тояма Цукаса. Она была шокирована поражением Кацуто, но сумела не показать это на лице.
Интуиция Цукасы шептала ей отказаться от операции и отступить. Однако нынешняя операция была решением заместителя директора отдела разведки. У неё не было полномочий остановить эту операцию.
"Кацуто-сан, похоже, не потерял свою боевую мощь... Юная леди из семьи Саэгуса тоже предоставит нам свою силу в случае чрезвычайной ситуации"
Обманывая себя такими утешениями, она бесшумно двигалась вперёд вместе с остальными членами отряда захвата.
Цель (Тацуя) находится на закрытом поле для гольфа.
Цукаса и её сообщники приближались не со стороны дороги, ведущей на поле для гольфа, а со стороны гор, окружающих его. Наконец, с вершины горы они смогли увидеть цель. Этот момент был началом битвы. В этот момент, когда они ступили на плотно заросший деревьями склон горы, их бдительность предельно повысилась.
Внезапно перед глазами агентов отдела разведки появился поток хаотического цвета. Световые частицы, которые на первый взгляд казались мерцающими в случайном порядке, на самом деле изображали специальный цветовой узор, заставляющий людей засыпать.
Половина атакующей команды потеряла сознание. Оставшаяся половина как-то смогла избежать этой участи с помощью моментально развёрнутых персональных магических барьеров Цукасы, способных блокировать световую магию.
Лейтенант, назначенный командиром этой атаки, призвал к восстановлению позиций. Однако из более тридцати человек взвода дееспособными осталось меньше двадцати. Из трёх офицеров, на ногах остался лишь один.
Из-за развала системы командования отряд был дезорганизован.
Она воспользовалась этим моментом для внезапной атаки.
Внезапно со склона на них понеслась фигура маленького на вид человека. Нет, её малый размер был оптической иллюзией. Это была девушка со средним для женщины ростом.
Никто не успел и глазом моргнуть, как она, не обращая внимания на мешающие ветки деревьев, преодолела расстояние между ними, приблизилась к ведущему солдату, и взмахнула оружием, сверкнувшим серебряным отблеском.
Этим оружием был меч. Его клинок остановился, врезавшись в установленный Цукасой индивидуальный щит.
Однако солдат, который не должен был получить рубящий удар, всё равно упал.
"Это та предыдущая гипнотическая магия!"
В тот момент, когда барьер переключился на противообъектный режим, погружающая в сон световая магия атаковала дружественного солдата. Наблюдая за тем, как он падает, Цукаса не могла скрыть своё смятение.
А командующий операцией лейтенант хоть и не понял этот трюк, но не помедлил с решением.
— Огонь!
По приказу лейтенанта на девушку были направлены дула штурмовых винтовок. Однако перед тем как они успели открыть огонь, девушку заслонил собой парень крупного телосложения.
Раздались звуки выстрелов. Большинство выстрелов попало в тело парня. Но он не упал. Крови тоже не было. Пули отскакивали от него.
— Группа с винтовками повышенной мощности!
Голос лейтенанта был близок к крику. Но его решение было правильным.
Отталкивая в сторону дула обычных штурмовых винтовок, вперёд вышли 4 солдата с винтовками повышенной мощности, предназначенными специально для борьбы против волшебников.
Взревел гром. Но это не были выстрелы винтовок повышенной мощности, и не звуки настоящего грома. Оглушительный грохот сотряс воздух вокруг. Индивидуальные щиты Цукасы защищают также и от атак звуковыми волнами. Никто из солдат не получил существенного урона от этого грохота.
Но это смогло помешать выполнению приказа. Атака винтовками повышенной мощности до сих пор не состоялась.
Громыхание было не одно. Будто бы кто-то бьёт в барабан, сотрясающие воздух звуки повторялись снова и снова, словно разбушевался сошедший с древних картин бог грома.
Даже их тела трясло. Поэтому солдаты не заметили, что трясётся не только воздух. Вдруг земля под ними треснула.
Трещины побежали во все стороны. Деревья начали падать, обнажая свои корни. Трещины были неглубокими, но этого было достаточно, чтобы вызвать хаос в рядах солдат.
— Отступление! Выйти из леса!
После того, как лейтенант отдал приказ, грохот вдруг прекратился.
Сотрудники отдела разведки редко участвовали в групповых сражениях на открытой местности. Обычно их поле деятельности — это городская местность. Даже когда планировалось, что дело дойдёт до перестрелки, обычно разрабатывались операции с одним или несколькими агентами, не более. Поэтому отступление бегущих людей можно было назвать неорганизованным.
Их ноги запутывались в траве. Им казалось, что трава сама обвивается вокруг их ног.
Многие из них не устояли на ногах и упали.
Цукаса не могла понять эту запутанную ситуацию. Хотя она имела данные о позициях всё ещё стоявших на ногах союзников, но она теряла координаты падающих солдат, потому что они исчезали из её поля зрения.
Индивидуальные щиты, предоставляемые Цукасой, исчезали в то же время, как она переставала видеть солдат.
На них обрушился дождь молний. Несмотря на то, что они были в густом лесу. Молнии приходили не с неба, а из промежутков между деревьями.
Можно сказать, что успевшие выбежать из леса солдаты оказались в условиях немного лучше, чем их попавшие под молнии коллеги. Наверное, их просто пожалели.
На них сверху обрушились снаряды с обездвиживающими сетями. Чтобы быть уверенным, что никто из агентов отдела разведки не уйдёт.
Цукаса, оставшаяся одна в лесу, прикусила губу, увидев эту сцену. Её индивидуальные барьеры не пропускали ни пули, ни бомбы, ни ядовитые газы. Однако они не придают защищённому партнёру сверхчеловеческих физических способностей.
Когда весь щит окутан сетью, они не могут ни сбежать, ни сопротивляться. Цукаса даже и подумать не могла, что эти сети, предназначенные для подавления мятежников, могут оказаться естественным врагом её магии.
— Итак, остался лишь один.
Девушка-мечница с катаной, Тиба Эрика обратилась к Цукасе.
Цукаса знала и об её приближении и о том, что пути отхода уже заблокированы.
— Тиба Эрика-сан?
— Да, правильно. — Коротко ответила Эрика. Не было ожидаемой Цукасой болтливости.
— Я из Национальных сил самообороны, старшина Тояма Цукаса.
— Да? Ясно.
Цукаса пыталась определить, является ли незаинтересованное поведение Эрики настоящим или же актёрской игрой, но это не сработало.
— Тиба Эрика-сан. Вообще-то, мы были на задании.
Для начала Цукаса решила атаковать словами, игнорируя направленный на неё меч.
— Хмм, и что с того?
— Нападение, нанесение травм, вмешательство в официальные государственные дела, нарушение закона о ношении оружия... все эти обвинения можно предъявить вам после того, как вы помешали нам.
Эрика глубоко вздохнула, не сводя глаз с Цукасы.
— Вы совсем не учитесь, да?
Не похоже, чтобы Эрика даже хоть немного испугалась.
— Что ты имеешь в виду?
— Даже если вы солдат сил самообороны, вам нужно разрешение и уведомление, чтобы носить с собой оружие за пределами базы и полигонов. У вас с собой огнестрельное оружие, о котором не было уведомления. Поэтому это вы нарушили закон о ношении оружия, а не мы.
— ...Ты довольно много знаешь для школьницы.
— Раньше вы уже использовали оружие без разрешения во время тех так называемых учений, не так ли? Полиция была этим крайне недовольна.
— Но ты сама ведь не полицейский?
— За пределами леса находятся настоящие полицейские. Хотя я могу сказать, что вы это уже знаете.
Сказав последние слова слегка недовольным голосом, Эрика опустила руку с мечом. Но от этого у неё не появилось слабых мест.
Без каких либо действий, она находилась в "Неосязаемой позе"[10].
— Полиция может запрашивать сотрудничества у гражданских волшебников, чтобы противостоять волшебникам-преступникам. Это довольно известное исключение для нас, волшебников, не так ли?
На лице Цукасы всплыла улыбка. Эта улыбка не несла в себе ничего, что можно было бы назвать эмоциями.
— Поэтому, пожалуйста, послушно дайте себя схватить. Или хотите получить немного болезненного опыта?
В тот момент, когда Эрика закончила говорить, Цукаса закрылась магическим барьером. После этого моментально активировала магию движения. Целью магии была она сама.
Эрика, совсем не паникуя, сделав шаг в сторону, уклонилась от полетевшей на неё Цукасы и ударила её пролетающее мимо тело в торс.
Со звонким металлическим отзвуком меч сломался. Столкнувшийся с барьером Цукасы клинок не смог выдержать натиск Эрики.
После этого Цукаса попыталась сбежать в сторону горы. Но перед этим ей преградил путь Лео.
Цукаса в прыжке приняла позу атаки плечом. Лео укрепил позицию своего тела относительно земли, чтобы встретить эту атаку.
Барьер Цукасы налетел на тело Лео.
Лео не сдвинулся ни на миллиметр. А Цукаса отскочила назад. В результате этого, эффект магии движения был отменён.
Эрика плавным движением побежала к Цукасе.
При этом беге у неё была такая устойчивая поза, будто она движется по ровному шоссе, а не пробирается по покрытой трещинами земле и обходит выкорчеванные корни деревьев.
У Цукасы сложилось такое впечатление, что она не сможет уклониться движением ни влево, ни вправо, ни назад.
Единственное что она могла сделать — это защитить себя барьером.
Чтобы иметь возможность двигаться в любое время и чтобы не наткнуться на препятствия, Цукаса построила плоский барьер перед своим телом.
Эрика взмахнула сломанным мечом. Остаток сломанного клинка не достал ни до тела Цукасы, ни даже до её магического барьера.
"Она не рассчитала длину сломанного лезвия. Это небывалая удача, и это шанс", — подумала Цукаса.
Эрика оставалась в позе с опущенным мечом. Точнее, замерла в ней. Так видела её Цукаса. Намереваясь пробежать сбоку от Эрики, она начала движение, сделав первый шаг правой ногой.
Колено этой ноги потеряло силу и подкосилось. Это случилось не только с правой ногой. У левой ноги тоже внезапно исчезли силы. Нет, силы исчезли из всего тела.
Тело Цукасы рухнуло на землю.
Эрика вышла из боевой стойки. Цукаса подняла глаза и посмотрела на неё.
В этот момент Цукаса, наконец, заметила, что у сломанного меча Эрики вместо материального лезвия был псионовый клинок, выглядящий, как струящийся от жары воздух (тепловая дымка).
Лезвие из дымки исчезло.
— Техника скрытого меча, Разрез тени. — Пробормотала Эрика.
В этот момент сознание Цукасы отключилось.
◊ ◊ ◊
— ...Схема, в которой волшебники задействованы как инструменты, ничем не отличается от текущего положения, когда волшебники используются как оружие. Что-то подобное я никогда не признаю.
Объявление Тацуи подавило Кацуто, Маюми и Мари. Все присутствующие поняли, что Тацуя отказывается от "Проекта Диона" не из-за простого упорства.
— ...Но!
Решимость Тацуи была понятна. Были понятны его убеждения. Но именно поэтому Маюми не могла молчать. Со слезами на глазах, она не могла остановить свой крик.
— Даже если рассуждения Тацуи-куна верны! Тацуя-кун всё равно потеряет свой дом! Тацуя-кун страдает от изоляции!
Тацуя не должен стать жертвой. Это был крик сердца Маюми.
Маюми хотела донести мысль, что лучше будет притвориться, что подчиняешься, даже если это будет обман людей из Америки, Японии и всего мира. Но голос, пришедший из леса, не дал Маюми договорить.
— Тацуя-кун не изолирован.
Тацуя и остальные были сейчас на гладком поле бывшей первой лунки закрытого поля для гольфа. Справа была гора, сохранившая изначальный рельеф местности.
Из густого леса, который покрывал склон этой горы, вышли четыре хорошо знакомых им человека.
Эрика. Лео. Микихико. Хонока.
Мизуки и Шизуку тоже явно были где-то поблизости, хоть и не показали себя.
— Потому что у него есть мы.
Лео нёс на плече женщину. Увидев, кто это, Кацуто нахмурил брови.
— Она — знакомая Дзюмондзи-сэмпая, не так ли? Не могли бы вы забрать её?
Лео бесстрашно подошёл к Кацуто и положил Цукасу на землю рядом с ним.
— М-мы не допустим изоляции Тацуи-сана!
Хонока была в напряжённом состоянии и не могла скрыть страх, но всё же собрала всю свою волю, чтобы сказать это.
И последним заговорил Микихико, глядя Кацуто прямо в глаза.
— Мы — друзья Тацуи. Нет, не просто друзья. Я так обязан Тацуе, что никогда не смогу отплатить. Поэтому, даже если Тацуя станет преступником, я ни за что от него не отвернусь. Я не поддержу изоляцию Тацуи.
— Эй-эй, Микихико. Причём тут обязательства? Мы друзья. Другие причины не нужны.
Лео по-дружески обвил руку вокруг шеи Микихико.
— Ты прав. — Сказал Микихико, натянуто улыбаясь.
Кацуто поднял Цукасу с земли и повернулся к Тацуе.
— Шиба. У тебя хорошие товарищи. Я немного завидую.
Кацуто развернулся и пошёл к оставленному около виллы внедорожнику.
— Дзюмондзи-кун, подожди!
Маюми поспешно зашагала за Кацуто.
— Ну и ну. Всё-таки проиграли.
Мари пожала плечами и последовала за Маюми.
С озадаченным лицом Тацуя оглядел вмешавшихся друзей. Все они были со смущёнными улыбками. Лишь Эрика пыталась отвернуться, но улыбающееся лицо ей скрыть не удалось.
Тацуя повернулся к Миюки. Слёзы текли из её глаз, и она пыталась вытирать их пальцами.
Здесь у автора написано по-английски "overclock", а в предыдущих упоминаниях написано по-японски, и дословный перевод там "чрезмерная активация".
Другой вариант перевода: "Нематериальное состояние". Хотя звучит пафосно, но это лишь поза в кэндзюцу, закрытая от атак со всех направлений.