Николь думала, что депрессия Кортины закончилось, но это было не так. Она просто перестала показывать это на людях, но все ещё переживала и думала о Рейде.
Сегодня они покинули горячие источники и отправились обратно в столицу. Тут же они встретили торговца Билла, который вежливо попрощался с ними и несколько минут о чём-то разговаривал с Финией.
Он, как торговец, должен был уехать уже давно, но что-то задержало его. Наверное, торговые дела. Николь чувствовала, что они встретятся вновь.
В магазине около деревенских ворот Николь приобрела несколько бутылок с фруктовым соком в красивых бутылках в качестве сувениров.
На обратном пути ей пришлось три раза отдыхать минут по пятнадцать каждый раз, но на всю дорогу у них ушло три часа, для малышки Николь это подвиг. Сладкие напитки быстро восстанавливают силу, так что одну из бутылок, купленных Николь, они выпили прямо по дороге.
Они прибыли в город к полудню и разошлись около дома Кортины. Ретина и Финия отправились к ней домой, а Мишель ушла в дом по соседству.
Когда девочки расставились, Николь подарила Элисе, матери Мишель, бутылку с соком в качестве подарка. И как всегда, Элиса была благодарна Николь, даже слишком.
Сразу после этого Николь и Кортина отправились в особняк Максвэра. Цель данного визита для Николь была неизвестна.
– Что с тобой? На тебе же лица нет, Кортина!
– Не ворчи. Вот это тебе.
– А, эльфийские сладости! Спасибо, но я уже не маленький.
– Тогда почему бы нам не поговорить за чашкой чай? Мне есть, что тебе рассказать.
Максвэр тут же проводил гостей в комнату и пригласил сесть за стол. Скорее всего, он сам собирался пить чай, поскольку горячий чайник и дымящаяся чашка уже стояли на столе, осталось только разлить и для гостей.
Плавные, но тяжелые движения старика… Он наливал чай по чашкам, и было видно, как тряслись его руки от старости. Когда тебе больше пяти сотен лет, нет ничего удивительно в том, что чайник трясётся.
Кортина взяла в руки чашку и сделала глоток чая.
– Ай, это же чай с Корнуса! Прекрасный вкус!
– Ты права. Никогда не знал, что ты разбираешься в чае.
– Мне же приходится преподавать Николь географию.
– Ясно.
Корнус – группа городов-государств на юге. Они располагаются у самого моря на юге континента, ближе к западной его части. Основной вид деятельности – торговля и немного производства собственных высококачественных товаров. Дорогой, но вкусный чай – один из главных производимых в Корнусе товаров.
– Итак, о чём ты хотела поговорить?
Максвэр медленно потягивал чай из своей чашки, внимательно смотря на Кортину. Сидя на диване, он был неотразим. Его элегантные и правильные движения, несмотря на возраст, показывали его благородство. Что тут сказать, он всё-таки бывший король.
Правда, в доме жутко грязно, больше напоминает хлев, а не дом Героя.
– Не буду тянуть, на отдыхе я видела Рейда.
– Бррррр. ЧАВО?!
Максвэр выплюнул весь чай, окрасив свой белый халат тёмными пятнами. Правда, сейчас ему было не важно, что там с его халатом, куда важнее были слова Кортины.
– В пещере недалеко от деревни с горячими источниками… Он появился там.
– Что за странный выбор?
– У меня были проблемы, и он появился. Скорее всего, это была иллюзия, поскольку он сказал, что не может показаться на публике.
– Как всё запутанно! Никогда бы не подумал, что буду так скучать по нему.
– Я тоже…
После этого они начали обмениваться информацией. Кортина рассказала всё, начиная от нападения на неё авантюристов и заканчивая разговором на балконе.
Если бы там был Максвэр, Николь бы уже успели раскрыть. Этот старик так хорошо чувствует магические потоки, что никакая иллюзия не обманет его глаза.
Магия – штука сложная, и чтобы выучить её всю, понадобится много времени, очень много. Даже Кортина не могла знать о магии столько, сколько знал о ней Максвэр. Этого старика невозможно обмануть, даже если попытаться.
Это круто, но что делать Николь?
– Значит, что Рейд где-то тут. Рядом с эльфийской столицей?
– Он сказал, что не может показаться мне. Он мог переродиться не эльфом?
– Переродиться не эльфом? Вполне возможно, магия непредсказуема. Он мог быть тем самым карбункулом.
– Он мог переродиться в монстра?!
– Это слишком древняя магия. Даже мне она неподвластна, так что наш малыш Рейд мог стать кем угодно. От гоблина до дракона.
Николь вздохнула с облегчением. Теперь у неё есть возможность придумать ещё более запутанную историю. Теперь у Николь есть возможность скрыть своё перерождение под личиной монстра!