Этим утром Финия была занята. Николь взяла в руки гребень.
Она принялась вычесывать волосы гребнем, но получалось жутко больно и неудобно, от чего девочка периодически взвизгивала. Сначала Николь надевает белую рубашку, что приготовила для неё Кортинка, а потом тёмно-синюю плиссированную юбку, затем небольшую курточку такого же цвета и берет с двумя перьями. Гольфы выше колен дополняли форму.
– Доброе утро, новый студент!
– Доброе утро, Кортина!
Кортина, как всегда, показала Николь большой палец, одобряя её выбор одежды.
Сегодня первый учебный день в академии, а также церемония вступления. У Николь были проблемы в День открытых дверей, но после той встречи с аристократом, она больше не доставляла неприятностей Кортинке.
Если она часто будет заставлять Кортинку волноваться или вмешиваться в её дела, могут возникнуть другие проблемы.
– Мы не опаздываем?
– Николь, что ты говоришь?
– Время-я-я!
Кортина глянула на часы и тоже спохватилась. Она до самого восхода луны сидела за очередной книгой и так увлеклась чтением, что уснула за столом. Николь подошла к дверям. Дом был сделан так, чтобы все гости и жильцы разувались перед входной дверью*.
Николь надела свои сапоги, девочка очень переживала. Как всегда, за дверью уже должны ждать Мишель и Ретина.
Мишель – деревенский житель, а потому каждое утро просыпается с восходом солнца. Ретина тоже привыкла просыпаться вместе с солнцем, но это особенность всех эльфов, а не её конкретно.
– Пора!
Николь ударила себя по щекам, чтобы окончательно проснуться, и открыла входную дверь. Как всегда, её ждали Мишель и Ретина.
– А!
– Доброе утро, Николь. Вы опять проспали?
– Да, доброе утро Николь, вы и вправду опоздали.
– Доброе утро, девочки. Я поздно уснула…
Финия вышла к входной двери, чтобы поприветствовать девочек и пожелать Николь удачи в первый учебный день. Николь стояла рядом с девочками, но Кортина никак не появлялась. Что могло заставить её задержаться?
Она появилась через минут пять, когда девочки уже собирались уходить.
– Кортина, ты не собираешь идти?
– У меня есть кое-какие дела в городе, так что сегодня вы отправляетесь без меня!
– Хм?
Кортина была особым учителем, поэтому она всегда может опоздать к началу первого урока. Да и Николь не думала, что в первый день у них начнутся теоретические уроки или монстрология.
– Девочки, будьте осторожны!
– Хорошо, мы пошли.
– Да, и если вы увидете что–то странное или необычное, просто продолжайте идти.
– Мы помним.
– Постарайтесь не ругаться с другими учениками.
– Хорошо-о-о!
Девочки немного отошли от дверей, после чего Николь тихо произнесла:
– Какие же они шумные…
С другой стороны, Николь всё понимала. У Финии и Кортинки нет своих детей, а потому Николь просто заменяла им дочь, хотя и не являлась ей биологически.
Николь не сопротивлялась заботе, просто хотела оставаться свободной.
Поскольку Мишель поступила в школу начинающих авантюристов, то они будут учиться в разных классах. Правда, здание школы находится в трёх минутах ходьбы от академии, так что они могут встретиться в любой момент.
Когда девочки вошли во двор академии, то попали в шумную толпу. Изначально Николь думала, что церемония поступления будет строгим мероприятием, но, видя всю эту толпу, она стала сомневаться в этом.
– Ретина!
– Ох, она тоже тут!
Молодая девочка в форме академии подбежала к Ретине и крепко обняла её. Не сказать, чтобы Ретина была довольна этим, но что поделать, нарушать отношения из-за личной неприязни нельзя.
– Менди!
– Что с тобой? Ты такая грустная!
– Просто устала, все эти прогулки и подготовка к учебе…
Сама же Ретина выглядит прекрасно, впрочем, как и всегда. Она просто пытается показаться уставшей, чтобы Менди быстрее отстала от неё.
– А кто это с тобой? Серебристые волосы?!
– Разве ты не слышала? Мы же учимся в одном классе!
– Да, отец говорил мне что-то. Ты же Николь, дочь Риэля и Марии! Верно?
– Да, верно!
Плохо, если уже каждый в этом городе знает, как выглядит Николь, она будет слишком популярной из-за своих родителей.
Она пришла сюда, чтобы научиться магии, а не чтобы принимать участие в жизни аристократов.
– У меня дома висит портрет великой целительницы Марии, вы так похожи.
– Спасибо, но я ещё маленькая, чтобы говорить о сходстве с родителями.
– Тем не менее, ты очень красивая!
Николь только промолчала. Церемония ещё не начиналась, но тут уже так шумно, что скоро у Николь начнёт болеть голова.
Николь приложила руку ко лбу. Тут же Ретина подхватила её за локоть.
– Тебе плохо?
– Тут так шумно, что у меня голова начинает болеть.
– Хорошо, давай найдём тихое место и отдохнём.
Поскольку Ретина привычна к такому шуму, она может легко ориентироваться в академии, не отвлекаясь на толпу. Больше всего Николь сейчас переживала не за свою головную боль, а за слухи, что поползут по академии.
– Хорошо, давай.
– Оп, а вот тут под деревом будет тихо.
– Умгу!
Ретина – прекрасная подруга! Вначале она пыталась показывать свой аристократический статус, но сейчас, когда они подружились, она перестала это делать.
Нет, она относится хорошо не только к Николь, но и к Мишель, несмотря на её низкий социальный статус.
«Как же хорошо, когда у тебя есть верные подруги!»