По телевизору в гостиной показывали новости о недавних инцидентах в подземельях. Ничего серьёзного не произошло. Но, тем не менее, количество охотников, пострадавших во время этих событий, значительно возросло. И подобные ситуации, казалось, стали происходить всё чаще.
— Будет ли всё в порядке с моим сыном? — глядя в телевизор, спрашивала себя мать Чин У.
— Не важно, насколько хорош мой сын. Как же может родитель не переживать за своё чадо? — Бормотала себе под нос женщина.
Чин У в своё время приказал Беру скрыться в тени и охранять его дом, а потому верный теневой солдат слышал всё, что говорила мать охотника.
"О мать моего короля! Никто не выживет, если король пострадает", — он не мог произнести эти слова вслух. — "Пугать мать моего короля было бы плохой мыслью".
Бер держал свои переживания при себе. Он волновался о том, что женщина может сравнивать его хозяина с этими жалкими халдеями, слабаками, которых показывали по телевизору как пострадавших в подземелье. И всё-таки он был терпелив и сдерживал свое желание высказаться о мощи её ребенка. Бер понимал, что если не сможет сдержаться сейчас, то после ему придётся пережить мучительное молчание и разочарование, а также урок, который преподаст ему господин.
— Следующий отрывок был предоставлен бюро охотников Соединённых Штатов Америки. Вы увидите кадры с конференции охотников, происходящей в это время в США, — объявила ведущая новостей.
Картинка на экране сменилась. Были показаны кадры из аэропорта Соединённых Штатов, сообщались новости о международной конференции гильдий.
Там показали, как из аэропорта выходил Чин У.
Женщина видела, как её сына окружали бесчисленный фотографы и репортёры, озаряя молодого человека множеством вспышек фотокамер. Недовольно выражение на лице матери охотника тут же сменилось довольной улыбкой.
— Чин А, показывают твоего брата! — позвала мать Чин У свою дочку.
— Правда?! — Чин А оторвалась от учебников и примчалась из своей комнаты. Несмотря на то, что его показывали по телеку не первый раз, каждый из них стал для девушка своего рода праздником. Видеть, что её оппа мелькает на телеэкранах, было довольно волнительно.
"Я уже давненько его не видела, но братец выглядит действительно круто", — радовалась девочка.
Но кое-кто, незаметно для Чин А и её матери, с куда большим энтузиазмом радовался тому, что увидел охотника на экране.
"Мой король!" — Бер, не отрываясь, смотрел на экран.
Бррр…
"Что это было? По всему моему телу только что прошла дрожь. Это чувство… Я когда-то уже испытывал нечто подобное. Когда же такое было?" — размышлял он.
Потратив некоторое время на размышления, Бер, наконец, вспомнил. Король муравьёв испытал подобное чувство в тот самый момент, когда его будущий король смотрел на самого Бера свысока.
Неизбежная смерть. Его чутье подсказало ему, что может произойти что-то пугающее.
В тот же момент Бер содрогнулся, почувствовав ярость своего короля. С тех пор, как он стал теневым солдатом, бывший король муравьёв никогда не ощущал такого .
"Мой король в ярости", — и Бер подумал про себя, что ему не стоит так пугаться. Он незамедлительно подал Чин У сигнал, чтобы поговорить с ним.
— Мой король, я могу все исправить. Я отправляюсь немедленно, — мысленно сообщил бывший король муравьев.
Ответ поступил мгновенно.
— Ты. Не двигаться.
Бер почувствовал, что голос его короля был полон ярости. И теневой солдат ощутил, как по его телу снова пробегает дрожь.
— Я подчиняюсь вашей воле, — послушно ответил он.
"Я только что сказал, что подчинюсь. Но в то же время, кто же этот идиот, разозливший моего короля…" — Бер ощутил, как его полностью накрывает страх. Нужно было успокоиться. И он скрылся в тени, чтобы забыть о том, что только что произошло, хотя тело муравьиного короля дрожало, как одинокий листок на штормовом ветру.
* * *
Пусан.
Гильдия Рыцарей была в полной готовности к рейду. Мастер гильдии Пак Чон Су проверил состояние нападающего отряда. Он был твёрдо намерен успешно завершить рейд.
— За последние дни было очень много несчастных случаев в подземельях. Но не будем вешать нос! Соблюдайте предельную бдительность во время забега! Мы не хотим, чтобы хоть кто-то из нас пострадал, — обратился он к охотникам.
— ДАА! — прозвучал дружный ответ. После рейда с теневыми существами Чин У казалось, что члены гильдии стали более едины. Чон Юн Тхэ, заместитель мастера гильдии, в удивлении выпучил глаза, увидев на полу нечто.
— АААААА!
Пак Чон Су быстро обернулся.
— Что? Что такое?!
Чон Юн Тхэ переводил взгляд с теней на Пак Чон Су и обратно.
— Сэр… Сэр, тени только что шевелились… — увидев взгляд мастера гильдии, Чон Юн Тхэ оборвал фразу, не закончив.
— Юн Тхэ, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не выпивал перед рейдами?
— Нет, сэр. Клянусь, ни капли не выпил сегодня. Тени дернулись, будто они были живые! — настаивал заместитель.
— Не может быть. Тебе сегодня стоит отдохнуть, — не поверил ему гильдмастер.
— Но… но это правда!
— Ладно, пошли. Сегодня Рыцари идут в бой!
— Есть, сэр!
Все теневые солдаты, которых везде оставил Чин У, дрожали. Они не могли унять дрожь, и даже присутствие свидетелей уже не имело для них значения. Настолько они были напуганы той бурной яростью их короля, которую сейчас ощущали.
* * *
— Обмен, — солдат-орк исчез, и вместо него появился Чин У.
Группа Хван Тон Со оцепенела. Они не ожидали внезапного появления охотника. Даже охотник S-Ранга выглядел так, словно забыл, как дышать. Он застыл, как мышь, которая внезапно столкнулась со змеёй.
Сам же Чин У прошёл мимо Хван Тон Со, совершенно не обращая на него никакого внимания. Он направился сразу к Ю Чин Хо. Никто не произнёс ни слова, но два американских охотника, едва кореец подошёл к своему младшему товарищу, одновременно отступили. Казалось, что они это действие не только заранее обговорили, но и отрепетировали. Затем Чин У достал несколько своих лечебных зелий и начал по очереди заливать их молодому человеку в рот.
К несчастью...
[Если здоровья осталось меньше 10%, лечебные зелья не могут его восстановить.]
Склянка с зельем в руке Чин У треснула.
"Святая Живая Вода лечит болезни. Не подходит для ранений. Мне нужна лечебная магия", — понял охотник.
Но Бер, его единственный солдат, который мог помочь, был в Корее.
"Сколько же ему сюда добираться?" — соображал он.
В этот момент Хван Тон Со взял себя в руки и обратился к Чин У.
— Ты… Что ты такое? Что это был за орк только что? Как ты это сделал?
Чин У проигнорировал его слова и обратился к остальным двоим:
— Есть ли среди вас двоих целитель?
Один из парней кивнул, совершенно рефлекторно. Затем Чин У указал ему на Ю Чин Хо:
— Вылечи его. Немедленно.
Взгляд целителя быстро переместился на Хван Тон Со. Тот покачал головой.
Чин У осторожно положил Ю Чин Хо и встал.
— Я сказал, вылечи его.
Хилер снова бросил взгляд на Хван Тон Со.
— Видишь ли, чувак, тебе лучше заняться убеждением моего босса, а не... — но договорить он не успел.
Буууум!
Чин У приложил Целителя головой об пол так же, как это сделал Хван Тон Со с Ю Чин Хо. Все произошло настолько быстро, что никто не увидел движений Чин У.
Даже Хван Тон Со, охотник Ранга S, увидел только, как его помощник рухнул. Он даже не осознал, что Чин У атаковал. Чин У же повернулся ко второму.
— Ты целитель?
Тот отрицательно покачал головой, увидев, что Чин У начал подходить к нему.
— Сон Чин У? Вы охотник Сон Чин У? — со страхом подумал он.
Отступая, он крикнул Хван Тон Со:
— Хён-ним! Ты уверял нас, что это никоим образом не связано с охотником Сон Чин У! Какого чёрта вообще происходит?
— Спрошу ещё раз. Ты целитель?
— О, нет… Я…
Буууум!
Невидимая рука ударила его по голове. И вскоре он тоже растянулся на полу. Двое высокоранговых охотников-ветеранов мгновенно оказались без сознания.
Сердце Хван Тон Со усиленно забилось, когда он увидел реальную силу Чин У.
И тогда…
— Хён-ним, подойди… — услышал он слабый голос.
"Это из-за того, что пол дважды вздрогнул?" — возможно, именно по этой причине парень пришёл в себя.
Ю Чин Хо был почти без сознания.
— Хён-ним… — опять позвал он.
Чин У подошёл ближе и наклонил к нему голову, чтобы услышать Ю Чин Хо. Глаза парня уже настолько заплыли, что едва открывались. Всё его лицо было в крови.
— Хён-ним, это Хван Тон Со… младший брат Хван Тон Сока… осторожнее, — Ю Чин Хо едва мог дышать. Чин У остановил его:
— Тсс. Ничего больше не говори.
— Хён-ним… — Ю Чин Хо схватил Чин У за руку и всхлипнул.
Чин У спросил его:
— Сможешь ли ты продержаться ещё немного?
Ю Чин Хо кивнул. Оттого, что ему было трудно дышать, он кивнул вместо ответа. Чин У медленно поднялся на ноги, не отрывая взгляда от Хван Тон Со.
Хоть у Хван Тон Со и дрожали коленки, когда он смотрел на Чин У, мужчина и не думал бежать. Он почувствовал, как холодные глаза Чин У становятся всё ближе. Охотник S-Ранга нахмурился, делая вид, что всё в порядке, и сказал:
— Мой брат. Ты убил Хван Тон Сока, так ведь?
Он чувствовал, насколько силён был этот парень. Ас Мусорщиков уже не смог сдерживаться и всё больше пугался, пока охотник Сон Чин У шёл к нему. Взгляд этого молодого человека был так же невероятно холоден.
Хван Тон Со закричал:
— Скажи уже что-нибудь! Сон Чин У, это ты убил моего брата и его команду?!
— Пойди и спроси у своего брата.
Кулак Хван Тон Со засиял белым светом, и он направил удар прямо в лицо Чин У.
Но тот пригнулся и мгновенно перешёл в контратаку, ударив Хван Тон Со в живот.
— Кхааа! — от одного удара Хван Тон Со закашлялся кровью.
* * *
— ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ!
— Что?
— Я сказал, остановите машину, чёрт тебя подери! — крикнул Томас.
Машина резко остановилась. Все остальные машины последовали её примеру.
Тут и там раздавался шум.
БАААМ!
Томас пнул дверь машины и выбрался из неё. Взгляд охотника был устремлён в определённом направлении, а его лицо было до ужаса перекошено.
— Пожалуйста…
Из остановившихся машин высыпали лучшие охотники гильдии, известной, как Мусорщики.
— Мастер, что случилось?
— Что происходит?
Томас коротко бросил членам своей гильдии.
— Уже началось. Я пойду вперёд, сразу же догоняйте.
— Что?
— Что началось?
Но прежде, чем объясниться, Томас согнул колени. Асфальт под его ногами начал ломаться. Остальные охотники быстро отошли от него на два-три шага.
Бдыщщь!
И Томас Андре, оттолкнувшись от потрескавшегося асфальта, подпрыгнул и исчез.
* * *
Кто-то приближался. Кто-то сильный. Так же, как Томас ощущал силу Чин У, так и молодой кореец почувствовал его приближение.
Хван Тон Со уже был в таком же состоянии, как и Ю Чин Хо. Чин У держал его за шею.Баам!
Обрушилась одна из крыш завода. Одновременно появился и Томас Андре, охотник особого уровня.
Чин У уже знал, что Томас был на подходе. Он взглянул на него, не моргнув глазом.
Томас поднялся и осмотрелся. Сначала он увидел Ю Чин Хо. Затем посмотрел на Чин У. После этого на руку корейского охотника. Томас Андре проследил взглядом до конца руки, которая крепко удерживала Хван Тон Со.
"Я не мог почувствовать магическую энергию Хван Тон Со из-за Чин У", — понял он.
Томас снял свои очки и спросил.
— Хван Тон Со… Он ещё жив?
— Пока что да.
Затем Томас простыми словами сказал Чин У, поскольку тот не знал английского.
— Отпусти его. Если отпустишь, то того, что произошло, никогда не было. Я буду считать, что ты сделал мне одолжение.
— А если я не хочу?
— Это была не просьба, — Томас Андре,один из самых сильных охотников мира, обнажил клыки.
Если бы это был обычный охотник, то угроза от охотника особого уровня заставила бы его подчиниться.
Но Чин У не был обычным. Его это вообще не смутило.
— Посмотрим, что ты можешь.