— Это охотник Сон Чин У.
Охотники всего мира слышали громкий уверенный голос президента Ассоциации Ко Кын Хи. Кто-то в новостях, кто-то от других людей, а кто-то — через видеообменники.
Их реакции были почти что одинаковыми. Все задавали одни и те же вопросы.
— Неужели он хочет отправиться в Японию в такое время?
— Да о чём Чин У вообще думает?
Эти охотники всё, как им казалось, отлично понимали. Невозможно было представить, какого размера денежное вознаграждение предоставит японское правительство, если кто-то сможет погасить тот пожар, который постепенно сжигал страну дотла.
Но ни одно государство в здравом уме не захотело бы отправлять своих высокоуровневых охотников решать кризис таких небывалых масштабов, как этот. Потому что шансов на успех практически не было.
Все прекрасно помнили монстра Врат S-Ранга, Камиша. Это существо, которое быстро сократило количество лучших охотников во всём мире, заставило сообщество охотников стать довольно закрытым и несговорчивым.
Так что текущая ситуация была такова, что никто не смог бы отправиться в Японию, даже если бы захотел. Да и опять же, кто бы туда поехал, если это было бы разрешено? Ни один охотник в здравом уме не стал бы так рисковать своей жизнью.
"Это просто безумие".
К тому времени, как поступили новости из Южной Кореи, охотники S-Ранга, имеющие американское гражданство, стали собираться в самом роскошном отеле в округе Мэриленда. И, конечно, они услышали об этом.
Большая часть этих охотников получила значительное улучшение своих способностей от знаменитого "Усилителя" — госпожи Селнер.
Назвать эту встречу собранием сильнейших мира сего не было бы преувеличением.
Здесь собрались именно те люди, которые могли только посмеяться над историей некоего неизвестного охотника, проживающего в небольшой азиатской стране.
— Прошло не так много времени с его Перепробуждения, а он уже до невозможного опьянён своей силой.
— Вот идиот! Может, он думает, что драться с какими-то жуками — то же самое, что и с гигантами?
— Охотник, переоценивающий свои силы, погибает в ста процентах случаев. Кто бы мог подумать, что та слава, которую он получил, убив тех муравьёв, в конце концов сократит парню жизнь? Как иронично!
Все эти люди видели блестящее представление Чин У на острове Чеджудо.
Сила, которой обладал Сон Чин У, была действительно огромной. Но раса гигантов — совершенно другой уровень.
Муравьи быстро наступали и давили своим огромным численным преимуществом. Вот, почему его способность призывать бесчисленное количество существ так хорошо против них сработала.
Да, стоит признать, он невероятно силён физически. Но как этот охотник мог в одиночку сражаться против гигантов, когда каждый из них был достаточно могуч, чтобы выступать в качестве босса любого из сложнейших подземелий Врат Ранга A?
Да и что насчёт того главного гиганта, который так просто схватил и прикончил Юрия Орлова? Нужно иметь просто невероятную ловкость и скорость, чтобы провернуть такое дело. Движения монстра больше соответствовали дикому зверю, чем антропоморфному существу.
И вот как один-единственный зазнавшийся охотник сможет уничтожить чудовище, обладающее такими мощными характеристиками?
Американские охотники начали в шутку делать ставки.
— Ставлю свою яхту, что его убьют в первый же день! — рассмеялся один.
— Ставлю своё поместье на то, что он продержится ровно два дня, — ответил второй.
— Ну, тогда я…
И тогда раздалось громкое:
— Я вот думаю, а случится ли это?
Это произнёс Томас Андре. До этого момента он молча обедал в своём углу. Но теперь он опустил приборы и поднял взгляд на своих собеседников. Этот парень входил в пятёрку охотников национального уровня.
После того, как операция по устранению Камиша завершилась, начали появляться очень сильные Пробуждённые. Но никто из них не мог превзойти своим уровнем тех охотников, которые выжили в худшем кризисе, случившемся в истории человечества.
Когда Томас усмехнулся, все остальные быстро прекратили свою бестолковую болтовню.
— Я ставлю свою гильдию Искателей, что он дойдёт до конца, — и мужчина расслабленно обвёл глазами остальных охотников. За тёмными очками не было видно выражения его лица. Затем Томас Андре бесшумно вышел из ресторана.
— …
— …
Как только он ушёл, в зале воцарилась напряжённая тишина. Но вскоре один охотник невольно вздрогнул и нарушил затянувшееся молчание:
— А этот парень знает, как испортить атмосферу, не так ли?
— И делает так уже не в первый раз. Лучше просто забудь о нём, чувак.
— Точно. Даже если этот корейский охотник действительно силён, этих гигантов Ранга S почти невозможно остановить в одиночку.
Другой охотник, молча слушавший всё это в стороне, вставил своё слово:
— А я слышал, что он будет не один. С ним поедет ещё один охотник.
Всё было именно так, как они и подозревали. Даже если этот кореец и был сумасшедшим, то всё-таки даже он не стал бы шагать в этот ад в одиночку. Остальные охотники кивнули, и один из них вдруг спросил:
— И что это ещё за идиот Ранга S за ним увязался?
— Нет, я слышал, что это не S-Ранг.
Трое охотников, услышавшие это, начали многозначительно переглядываться.
Этот охотник собирался сражаться с гигантами Ранга S, но он брал с собой охотника, который был оценён даже ниже этого уровня?!
— Получается, с ним пойдет целитель Ранга A?
— Неа. Это танк Ранга D по имени Ю Чин Хо или что-то вроде того.
Будто бы заранее договорившись, все трое внезапно позабыли, что хотели сказать. В помещёнии снова воцарилось молчание.
Этот охотник по имени Сон Чин У, видимо, недосчитался даже не одного болтика в голове, а сразу нескольких. А, может, у всех этих сумасшедших было какое-то общее понимание друг друга?
И тогда у них проскочила мысль о том, что, может, всё-таки то, что Томас Андре поддержал начинание Сон Чин У, не было случайностью.
* * *
Национальный аэропорт Инчхона.
— А, подожди. Пропустите! — Ю Чин Хо грубо пробивался через толпу людей, что преграждала им путь.
Его лицо скрывали огромные тёмные очки, а в обеих руках было по чемодану с экипировкой.
Решимость, которую он излучал, была настолько серьёзной, что могла затмить какую-нибудь супер-кинозвезду, которая собиралась совершить эффектный выход в кульминационной боевой сцене.
— Пропустите-е! — Ю Чин Хо бесцеремонно протаптывал себе дорогу. За ним молча следовал Чин У.
Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!
Репортёры безостановочно щёлкали своими камерами, боясь упустить хотя бы мгновение с Чин У. Хотя S-Ранговый охотник, в отличие от Ю Чин Хо, который был явно возбуждён от этой поездки, оставался крайне спокоен и собран.
Как только Япония услышала новость о том, что Чин У пожелал туда отправиться, они прислали частный самолёт. И, конечно же, разобрались со всеми формальностями.
Прежде, чем они ступили на борт самолёта, Чин У заметил пару знакомых лиц, которые пришли проводить их. Это были президент Ассоциации Ко Кын Хи и начальник отдела по надзору У Чин Чхоль.
Они обменялись взглядами и кивнули друг другу в качестве приветствия. А затем собрались вместе, чтобы поговорить между собой. В аэропорту было довольно шумно. Но трое лучших охотников имели очень тонкое восприятие — так что им не нужно было утруждаться и повышать голос.
Ко Кын Хи заговорил первым. На его лице читалась печальная неохота.
— И даже сейчас я надеюсь, что ты передумаешь.
Чин У мог считаться самой огромной силой, которой обладала Южная Корея. И вполне очевидно, что Ко Кын Хи не хотел отпускать такого бойца куда-то ещё.
Прямо говоря, разве не могло что-нибудь случиться в Южной Корее в его отсутствие? К его несчастью, Чин У уже всё решил.
— Простите. Я хочу отправиться туда.