Мацумото снова взглянул на Врата, и его лицо стало ещё мрачнее. Один из помощников президента Ассоциации посмотрел на часы и шепнул ему:
— Сэр, до побега из подземелья три минуты.
— Понял, — Мацумото кивнул. В его голове проносилась бесчисленная череда мыслей, когда он смотрел на эти огромные Врата.
Две минуты, одна минута пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь секунд…
Время, полное напряжённости, казалось, тянулось очень долго. И вскоре чёрная "стена", покрывавшая Врата, начала становиться размытой.
Все репортеры хором закричали.
— А, аа?!
— Эй, Врата открываются!
— Они… Они выходят!
***
— Сынок?
Чин У уже было собирался тихо подняться, но молча сел обратно, когда к нему обратилась мама.
— Да, мам?
Мама перевела взгляд с телевизора на Чин У. По новостям уже какое-то время постоянно показывали специальный репортаж о Вратах S-Ранга в Японии.
Сейчас как раз шёл репортаж о побеге из подземелья, который должен был случиться с минуты на минуту.
— Ты же не пытался сейчас… уйти куда-то, ведь так?
Интуиция его матери порой была сильнее, чем у высокоуровневых охотников, про себя отметил Чин У. Он немного вздрогнул, но ответил, будто бы не сделал ничего дурного:
— Ты знаешь, мне нужно сдержать обещание.
— Обещание? В такой день?
— Я уже давно его дал, мам. Я подумал, что эти Врата всё равно открываются в Японии, и нас это не коснется. Поэтому я не стал ничего отменять.
Мама всё ещё смотрела на него. По женщине было видно, что сын её не переубедил. Но технически, Чин У ей не врал.
"Это же своего рода обещание, которое я дал Системе, так ведь?" — думал парень.
Мама продолжала внимательно смотреть на него. Затем она снова спросила своего сына:
— Мне же не нужно за тебя переживать, так ведь?
— Конечно, мам, — уверенно ответил ей охотник. Он наращивал свою силу исключительно ради этого. Мама, увидев твёрдую уверенность в его глазах, тепло улыбнулась Чин У.
— Будь осторожен, сынок.
Чин У оживленно улыбнулся в ответ:
— Скоро вернусь, мам.
Затем он поднялся и быстро вышел из дома.
Квартира его семьи располагалась на девятом этаже, и он впервые подумал о том, как же долго спускается лифт.
Парень почувствовал, как вместе с ожиданиями в нём растет и тревога. Кто знает, какого рода подземелье откроет этот чёрный Ключ.
— Тиннь!
Двери лифта открылись. Внизу стоял мужчина, которого он никогда до этого не видел. Незнакомец автоматически поднял голову, и их взгляды ненадолго встретились.
Должно быть, он был из тех немногих, кто не знал, что в этом доме живёт охотник S-Ранга. Потому что, как только он узнал лицо Чин У, у него глаза чуть на лоб не вылезли.
— ААА?!
Чин У быстро проскочил мимо него и надел капюшон. Его шаги были быстры. Наверное, из-за того, что мысли у охотника метались так же.
Парень вышел из здания и, стоя на улице, осмотрелся.
"…это из-за Врат в Японии?" — почему-то улица подозрительно пустовала. Но благодаря этому охотнику не нужно было переживать из-за взглядов прохожих, и он беспечно проверил информацию по Чёрному ключу.
[Предмет: Ключ от храма Картенон
Ранг: ?
Тип: Ключ
Вы прошли по требуемым условиям.
Этот ключ позволяет вам войти в храм Картенон. Может быть использован с определёнными Вратами.
Место Врат станет раскрыто после того, как определённое время будет достигнуто.
Оставшееся время: 00:01:02]
Оставалась всего одна минута.
"…почти всё", — его сердце, которое до этого абсолютно спокойно и ровно билось, начало ускорять свой темп.
— Тудук-тудук!
Чин У стоял, слушая свое сердцебиение, ожидая истечения оставшейся минуты. Ему даже не нужно было смотреть на часы. Запредельно усиленные биологические часы Чин У были точнее любого известного измерительного прибора в мире.
"…три, два, один", — и спустя ровно минуту охотник открыл глаза.
Щелк!
[Оставшееся время: 00:00:00
Место, где может быть использован данный ключ, теперь станет доступно.]
Глаза Чин У широко распахнулись.
"Разве это не там…?"
Место появления Врат из сообщения Системы было не очень далеко от места, где он был. На самом деле ему это место было даже очень знакомо.
Чин У быстро воспользовался функцией, которая была на его телефоне специально для охотников. Он вошёл на веб-сайт Ассоциации охотников, и проверил информацию по этим Вратам.
Точно, они были именно там же, как какое-то время назад. Об этом сообщалось в предупреждении от Ассоциации.
Он не ожидал, что место, которое должен был "открыть" Ключ, было бы именно там. Чин У был оглушён, будто бы кто-то ударил его сзади по голове.
"Я допустил ошибку", — понял он.
В самом деле описание Ключа не было неправдой. Система сообщила, что доступной станет информация о Вратах, но там ничего не говорилось о том, что они появятся.
Он был застигнут врасплох.
Руки Чин У, оперировавшие телефоном, задвигались быстрее. Он ещё раз проверил информацию по Вратам. Оказалось, что их прохождением уже занималась какая-то гильдия. Уровень этих Врат был — C.
"Это не слишком высокий уровень, но…" — настоящей проблемой было то, что не было особенно известно, что скрыто внутри них.
"Все немного облегчается тем, что это недалеко", — до места можно было добраться за десять минут на машине. Но если бы он побежал туда изо всех сил, то он бы прибыл на место меньше, чем за минуту. Чин У активировал "Сокрытие" и побежал на всей скорости. На всякий случай он воспользовался и "Ртутью".
Его новым местом назначения была спортивная площадка бывшей старшей школы Чин А. Школа оставалась закрытой со времени инцидента с орками. Значит, риск того, что ничего не подозревающие люди могли пострадать, отсутствовал, но всё же…
"…но зато в опасности команда рейда, которая проходит это подземелье", — и Чин У припомнил то время, когда он был в том подземном храме.
Он вспомнил все те смертельные опасности. Ему чётко вспомнилось несколько моментов, когда в тот день он чуть не погиб.
Но в чём же дело? Вне всякого сомнения, это были до ужаса пугающие моменты его жизни. Но при воспоминании об этом сердце Чин У начинало биться в предвкушении. Даже сейчас.
Наверное, это было как-то связано с тем, что в том храме молодой человек впервые почувствовал, каково это — быть живым. Тогда он не был просто бесполезным и беспомощным охотником уровня E. Чин У стал претендентом, бросившим вызов непреодолимым преградам.
Он в мгновение ока обогнул несколько улиц и увидел знакомое здание школы. Охотнику и в самом деле потребовалась всего пара десятков секунд, чтобы прибыть туда.
Он прошёл через главные ворота школы и увидел Врата, висящие в воздухе на спортивном поле немного в стороне. Вокруг них стояло несколько работников Ассоциации и гильдии, проводившей рейд. Они охраняли территорию.
Все молчали. Наверное, от того, что они не получали вестей о том, что внутри происходит что-либо серьёзное. Но эта тишина была резко нарушена внезапным появлением там Чин У. Потому что он… решил снять "Сокрытие" рядом с Вратами.
— А, аа? — один из работников гильдии не сразу узнал Чин У и попытался его отогнать, — Вам здесь быть не разрешено.
Охотник снял капюшон и показал своё лицо. После этого в стороне раздалось громкое:
— Ааа!
— Это же Вы! — сотрудница Ассоциации сразу же узнала Чин У и вскрикнула от удивления. Эта была та же работница в очках, с которой он столкнулся, когда разобрался с Вратами B-Ранга, которые появились посреди дороги.
Парень решил, что будет быстрее переговорить с ней, чем с этим сотрудником гильдии, преградившим ему путь. Так что, не обращая на мужчину никакого внимания, сразу обратился к женщине.
— Вам нужно сейчас же остановить этот рейд.
— Простите? — она смутилась, попытавшись ответить. — Н-но результат измерения был всего лишь C-Ранг…
Охотник покачал головой и без обиняков сказал ей:
— Если Вы не прекратите рейд сейчас, то они все погибнут.
— …!—женщина потрясённо молчала.
Чин У поднял голову и взглянул на Врата.
Разве эти люди не могли этого почуять?
Из Врат медленно исходила жуткая аура, настолько отвратительная, что у него по коже побежали мурашки