Юная Персефона пошла за Аидом. В этот момент Деметра заметила: что-то изменилось, и нанесла визит.
– Нам начать публичное обсуждение того, что ты сделала? Я не против, чтобы меня бросили обратно в Тартар… но… ты не сможешь показаться остальным на глаза, верно?
Услышав холодные слова Аида, Деметра не смогла возразить и отступила.
Юная Персефона была потрясена эти разговором. Она впервые видела свою мать такой бессильной, ей казалось, мир вокруг неё рушится, потому что до этого момента Деметра была для неё всем.
Оказавшись в Тартаре, юная Персефона впервые в жизни узнала, что такое настоящая свобода. Ей больше не нужно было ограничиваться тесной комнатой. Вместо стеклянной камеры для сна у неё появилась мягкая кровать. Она впервые могла свободно общаться с другими, наслаждаясь их компанией. Раньше она всё делала сама, но здесь о ней заботились многие. Еда была очень вкусной, небо прекрасным, а закаты живописными. Воздух был прохладным, а ощущение земли под ногами – очень приятным. Всё в мире казалось таинственным и интересным.
Однако в определённый момент она поняла: за пределами Тартара мир ещё больше. Не потому ли однажды всё в Тартаре наскучило Персефоне? То, что когда-то казалось прекрасным и загадочным… потускнело и поблёкло. Она чувствовала, будто вернулась в тюрьму, в которой была заперта с детства. Ничего не изменилось. По сути, Тартар действительно был тюрьмой, в которой содержится множество заключённых.
Те, что были к ней так добры, оказались всего лишь верными слугами Аида. Персефона затосковала и задумалась о побеге из скучного Тартара. Во внешнем мире, о котором рассказывала Лам, были небо, море, луга, пустыни, леса, звёзды, луна. Персефона захотела увидеть их собственными глазами. Однако ограничения Тартара не позволяли ей выйти наружу.
В какой-то момент Персефона задумалась:
"Может… Аид, как и мать, заключил меня и лжёт?"
Подозрения затягивали её всё глубже, а она и не догадывалась, пока те разрастались, прочно укореняясь в груди.
– О… бедное дитя, запертое в подобном месте. Ты как молодая синяя птица в клетке, которую кормят ложью и заблуждениями Олимпа.
Едва подозрения Персефоны пустили корни, в её картину мира вошла Мать Земля. Это было Проклятие Геи.
[Ваша черта Хладнокровие помогает Вам сохранять самообладание.]
[Пружина смерти яростно ускоряется и повышает её характеристики.]
[Пружина смерти натянута слишком сильно и начинает перегреваться. Если так будет продолжаться и дальше, пружина может износиться.]
– Сын, как ты? Ты пришёл в себя? – раздался в ушах вопрос Кроноса, и Ён У очнулся.
Но большее, что он мог сделать, это не заснуть и сохранить способность оценивать ситуацию. Он не мог ни говорить, ни двигаться. Он не мог поддерживать разговор с Кроносом, поскольку это требовало чуть больше сил, чем мыслительный процесс. Кроносу самому приходилось несладко: он пытался подавить Проклятие Геи, сдержать его.
Ён У прищурился, в глазах плыло и дрожало. Мать Земля улыбалась.
– Теперь ты умрёшь.
Ён У не знал сколько времени прошло, но видел, что Мать Земля по-прежнему опутана цепями. Хотя её положение казалось опасным, а Камень Души в любой момент могли вырвать из её тела, она холодно улыбалась. Её разорванный до ушей рот был готов поглотить Ён У.
– О! Да. Я в любой момент могу оказаться в пустоте. Я выбиралась из многих неприятностей, но пустоты избежать, вероятно, не удастся. Однако… – её кривая усмешка стала ещё кривее. – Ты точно умрёшь. Почему? Потому что я об этом позабочусь. Как об Уране! Как о Кроносе!
Из глаз Матери Земли сочилось безумие. Она решила, что не станет страдать одна, и даже если Ён У вырвет у неё Камень Души и заключит её навеки, она заберёт его с собой.
Ён У чувствовал, как из него что-то прорывается. Он проглотил это, ощутив на губах и языке рыбный привкус.
[Восстаёт легенда Тифона. Он демонстрирует сильную враждебность по отношению к Игроку ###, причинившему ему вред.]
[Восстала легенда Сицея. Он выражает сильную неприязнь к Игроку ###, пожравшему его.]
[Восстала легенда Гелиоса. Он считает, что Игрок ### должен вернуть ему Кроноса.]
…
[На Проклятие Геи ответило несколько легенд, они пытаются разрушить Вашу легенду.]
[Их обида усиливает проклятие!]
Проклятие Геи действовало очень просто: оно нарушало равновесие. Против обычных Игроков это не слишком эффективно, потому что им нечего терять, но для божественных существ, достигших сверхъестественности, нет проклятия смертоноснее. Проклятие Геи рассеивало созданные ими легенды. Хотя оно не могло их уничтожить, на легендах появлялись трещины. Поскольку легенды быстро не восстановить, со временем эти трещины становились больше и вызывали дисбаланс. Если такое положение сохранится… трещины покроют всю легенду и развеют её.
Это хороший способ лишить божественное существо благодати. Чем больше сила цели, тем сильнее вред. Даже если легенда не разрушится, его Осознанность серьёзно пострадает – так случилось с Ураном. Божественные существа, вынужденные бороться с проклятием Геи, всю оставшуюся жизнь терпели ужасающую, изнурительную боль, как Кронос. Главы Олимпа, пришедшие за ним, тоже страдали, потому что эта шаткая основа передавалась по наследству.
Разумеется, Матери Земле тоже придётся столкнуться с последствиями. Поскольку в наложение Проклятия Геи ей приходилось вкладывать всю свою волю и мощь, она погрузится в глубокий сон, пока не восполнит энергию. Это своего рода самоубийственная атака.
Именно по этой причине боги, чьи легенды поглотил Ён У, убив их, пробудились. По зову Матери Земли боги – большинство Гигантов были её детьми – очнулись и начали мстить. Легенда Ён У заколебалась.
[Восстаёт легенда Персефоны.]
Персефона, предыдущий апостол Матери Земли, тоже присоединилась к ним. Она была самой выдающейся последовательницей Матери Земли и королевой Подземного Мира – отличный выбор, если Мать Земля хочет поколебать легенду Ён У.
Ён У едва справлялся с медленно распространяющимся Проклятием Геи, которое стремилось вторгнуться в сознание.
[Легенда Тифона приветствует легенду Персефоны.]
[Легенда Сицея просит легенду Персефоны о содействии в осуществлении мести.]
…
– Дети мои! Поглотите его! Лишите его контроля и избавьте меня от цепей!
Мать Земля пробудила множество легенд, пытаясь обратить ситуацию против Ён У. Хотя, даже если она победит, долгой спячки не избежать, она сможет начать сначала. Тем более у Ён У есть Камень Греха, состоящий из двух слитых Камней Души. Мать Земля чувствовала, если бы ей удалось забрать Камень Греха, она могла бы сократить свою спячку.
Но вдруг…
[Легенда Персефоны хранит молчание.]
[Легенда Персефоны заимствует видение Игрока ###, чтобы посмотреть на Мать Землю.]
Странно, но легенда Персефоны не сразу подчинилась зову Матери Земле. Хотя легенды Гигантов вроде Тифона и Сицея уговаривали, легенда Персефоны оставалась непоколебимой.
Мать Земля быстро поняла, что с Персефоной что-то не так. Она нахмурилась и закричала:
– Дочь, что с тобой? Поспеши, убей этих злодеев, освободи свою мать!
[Пересмотрев свою историю, легенда Персефоны хочет о чём-то спросить Мать Землю.]
[Легенда Персефоны спрашивает Мать Землю, любила ли та её когда-нибудь.]
– Ч-чего ты пытаешься добиться?
[Легенда Тифона возмущена её бессмысленным вопросом.]
[Легенда Сицея заявляет, что королева утратила разум и её необходимо свергнуть.]
…
[Легенда Персефоны успешно подавляет остальные легенды!]
[Легенде Персефоны представилась возможность вернуться в своё прошлое, пока её поглощали.]
[Легенда Персефоны говорит, что Мать Земля спасла её, когда она была ребёнком, тогда она стала её дочерью и получила свободу.]
[Легенда Персефоны утверждает, что после пересмотра прошлого у неё возник один вопрос. "Мне всегда говорили, что я свободна, но когда я была по-настоящему свободной, после того, как стала дочерью Матери Земли?"]
[Легенда Персефоны развивает эту тему. "Может, я жила марионеткой, а не свободной личностью? Может, я ошибалась, думая, что Аид сделал меня своей марионеткой?"]
[Легенда Персефоны продолжает расспрашивать. "Всё, чего я хотела, увидеть небо, землю, лес, речку, но не увидела ничего, не так ли?"]
[Легенда Персефоны продолжает задавать вопрос за вопросом…]
…
[Легенда Персефоны…]
– Хватит! Хватит! – завопила Мать Земля, видя всплывающие одно за другим сообщения. – Разве я уже не рассказала тебе всё, что ты хотела знать?
[Легенда Персефоны берёт все свои вопросы обратно и спрашивает Мать Землю об одном. "Ты когда-нибудь любила меня?"]
– Разумеется! Кто мог любить тебя сильнее твоей матери?! Мать, породившая тебя, использовала тебя как марионетку, а твой муж запер, словно птицу в клетке. Кто открыл дверцу этой клетки?
Мать Земля попыталась улыбнуться, но из-за охватившего её гнева с трудом сохраняла приятное выражение лица. Когда Персефона впервые её встретила, Мать Земля смотрела на неё доброжелательно.
[Легенда Персефоны ненадолго умолкает.]
[И задаёт Матери Земле другой вопрос. "Какой у меня любимый напиток?"]
– Ч-что?..
Мать Земля с трудом удерживала внешнюю доброжелательность.
[Легенда Персефоны задаёт Матери Земле вопрос. "Какой у меня любимый цвет?"]
[Легенда Персефоны задаёт Матери Земле ещё один вопрос. "На какое созвездие я люблю смотреть?"]
– О, нет.
Мать Земля растерялась, но старалась этого не показывать. Посмотрев на Персефону, она серьёзно сказала.
– Дорогая. Ты имеешь что-то против своей матери? Ты опечалена, что я не ответила на твой зов о помощи, когда это злобное дитя поглотило тебя?
Именно таким тоном говорила Мать Земля, когда впервые пришла к Персефоне. Её голос полностью соответствовал фантазиям Персефоны об идеальной матери: от одного её вида и голоса на сердце становилось теплее.
Но пока Мать Земля пыталась продолжать в том же духе, внутри неё всё пылало.
Легенда Персефоны сковала все легенды Гигантов, они не могли двигаться. Неожиданный поворот остановил Проклятие Геи.
Если так будет продолжаться и дальше, Матери Земле не победить Ён У. Она должна убедить Персефону. Но что бы она ни говорила и какое бы выражение лица ни поддерживала, легенда Персефоны не поддавалась.
– Что!..
Только Мать Земля хотела что-то сказать…
[Легенда Аида медленно поднимает голову.]
Легенда, молчавшая всё это время, медленно пробудилась.
[Легенда Персефоны вздрагивает при виде легенды Аида.]
[Легенда Аида отвечает, что её любимый напиток цветочный чай.]
[Легенда Аида говорит, что любимый цвет Персефоны жёлтый: он напоминает ей о весне. Он отвечает, что Персефона любила смотреть на созвездие Ориона: она тосковала о свободе и страстной любви, которые символизирует это созвездие.]
[Легенда Персефоны молчит.]
[Легенда Аида смотрит на легенду Персефоны и говорит. "Я знаю о тебе всё".]
[Легенда Персефоны не отвечает.]
…
[Легенда Персефоны, глядя на легенду Аида, говорит. "Ты такой дурак…"]
[Легенда Персефоны тихо падает, увлекая за собой все связанные с ней легенды.]
[Легенда Персефоны и все связанные с ней легенды распадаются и развеиваются.]
[Проклятие Геи не работает!]
– Акх!
Ён У почувствовал, как сила, тянущаяся к его горлу, внезапно ослабела, к нему вернулось дыхание. По мере того, как переполняющая его хаотическая магическая сила медленно опадала, затуманенное зрение прояснялось. Он заметил потрясение Матери Земли.
– Нет, это абсурд!..
Ён У быстро воспользовался преимуществом и натянул цепь, которую держал в левой руке.
Лязгнуло.
Мать Земля торопливо повернулась к Ён У, но цепи вокруг неё натянулись со скрежетом вращающихся блоков.
Цепи безжалостно разорвали ей спину и вытащили Камень Души. Ён У протянул левую руку к Камню. Хотя он не знал, почему всё так закончилось, он понимал, что Аид, которого он мог считать старшим братом, дал ему шанс. И Ён У его не упустит.
[Меч Аида, Пожирающий Души, пытается поглотить Камень Души (Похоть)!]
[Ваш Камень Греха (Гордыня-Обжорство) пытается слиться с Камнем Души (Похоть).]