10 января 2018 года, 6:05 утра, граница Альфа и Бета-квадрантов галактики Андромеда, недалеко от центра галактики, система Прокларуш, канонерка «Конкурент», мостик
- Готовлюсь к выходу со сверхсветовой.
- Принял. Замедлиться до первой сверхсветовой.
- Есть. Вектор двести восемь, шестьдесят четыре, ноль. Фактор распространения света ноль пять.
- Отклонений нет. Координаты полностью совпадают.
- Открываю световые протоки.
*ММММММММ*
Корабль глубоко замычал, застонал, когда свет наконец-то догнал нас. Ударная волна частиц колыхнула судно, но ничего такого, с чем бы не справились щиты. Замечательный выход без отклонений в координатах. Профсоюз и Ио хорошо постарались, модернизируя «Конкурент».
- Сатору, твой заказ? – насмехаясь, спросил Малкольм, хлопая пилота по плечу.
- Именно. Развернуть поисковые системы, установить блокаду системы. Джи, подними аэрокосмическую авиацию и отправь патрулировать. Ио, все мобильные платформы направь на поиск аномалий. Капитан, пройдитесь новым сенсорным массивом по Прокларуш-Прайм.
- Сделаем.
- Выполняю.
Малкольм и Ио послушно принялись выполнять приказ, пока я обдумывал дальнейшие действия. Действительно, система оказалась пуста. Одно красное солнце, одна малая планета – никаких кораблей.
Я направился прочь от мостика, на смотровую палубу, чтобы проверить всё своими глазами, лично. Лифт, как всегда, поднял меня в прозрачный купол на вершине канонерки.
Это место очень живописно… Было бы, добавь сюда Бог хоть немного света. Кругом только тьма и белые точки. Самая обычная, пустая система безо всяких баз, руин и прочей чепухи древних цивилизаций.
- Сатору, я должен тебе сказать кое-что, - раздался в динамиках дважды роботизированный голос Ио.
- Надеюсь, у нас не закончилось мороженое.
- Как твой друг я хотел бы сказать, но став лидером Профсоюза возымел некоторые ограничения и обязанности. Не думаю, что скрываемая мною информация будет важна для тебя, но ты должен знать, что я не говорю тебе всего. Думаю, эти данные никак не повлияют на нынешнюю ситуацию.
- Ну, хотя бы честно. Ладно, врушка Ио.
- Ценю твоё понимание, Сатору.
Робот будто стал взрослее. Его ребячество и шутейство осталось, но теперь проявляется исключительно наедине с друзьями. Ио по-прежнему часто общается с ИИ «Конкурента» и, похоже, готовится освободить её, переместив в мобильную платформу. Конечно же, после возвращения в Млечный путь.
Заняв место на белом маленьком кресле для медитаций, я начал прощупывать систему своим внутренним я. Через пару минут два крыла аэрокосмических истребителей и два бомбардировщика покинули ангары U-образного корабля. Они рассеялись, будто рой перед дождём.
В голове мелькают двигатели истребителей, планета и солнце, но ничего более. Однако координаты точны и ведут в центр системы – пустоту. Может, за эти несколько тысячелетий… Нет, компьютер Селестии моделировал галактические изменения и зарегистрировал новые звёзды, как и удалил погасшие. Координаты не могут быть ошибочны, если только до нас здесь никто не побывал.
- Сатору, на планете ничего. Система пуста, как мой желудок, - рапортовал капитан Малкольм.
- Повторное сканирование. Летите прямо в назначенные координаты. Делайте всё, чтобы найти этот корабль!
Это уже не на шутку раздражает. Я здесь, чтобы закончить войну, а не чтобы играть в прятки с забытым кораблём древней цивилизации, не желающим объявляться.
Снова испытав свои возможности ищейки, я разочарованно сполз с кресла на пол и разлёгся, вглядываясь в движущиеся звёзды. Нет, это мы движемся относительно них. Как же всё относительно в этой вселенной.
*ГААААААРХСКРРРРР*
Корабль во что-то врезался и накренился, а я полетел в плотное стекло смотровой палубы. Моя щека впечаталась в преграду и присосалась к ней.
*ЦМОООК*
Приложив немалые усилия, я освободился от этой стеклянной мышеловки и почесал лицо, однако рука тут же упала, как и челюсть.
- Сатору, ты…
- Тоже это вижу. Малкольм, отзывай истребители. Мы нашли… что бы это ни было.
«Конкурент» медленно дал задний ход. Несколько мобильных платформ вышли в вакуум, чтобы починить помятую броню на носу, однако с чем мы столкнулись… Перед моими глазами сверкает и искрится огромная пирамида. И когда я говорю огромная, я имею в виду просто невероятные размеры. Она сравнима с материнскими кораблями. Разряды энергии бегают по прозрачному корпусу.
*УНЬ*
Кулон на моей шее засиял, потеплел и поднялся, будто в невесомости. Он тянется к пирамиде, висящей в космосе в нужных координатах. «Борей», ты там?
- Ио, шаттл мне. Я спускаюсь.
- Проблематично. Я не вижу щелей. Это цельная конструкция без отверстий и ангаров. Однако есть пара отклонений…
- СПУСКАЮСЬ!
Спотыкаясь на ровном месте, я буквально нырнул в только что появившуюся кабину лифта и меньше чем через пять секунд вынырнул у мостика, ворвавшись в кабину управления, как к себе домой. На этот раз моей челюсти тоже захотелось отвиснуть. Мы облетели пирамиду по кругу и остановились у аномалии.
- Судя по повреждениям, это был таран на сверхсветовой скорости, - спокойно произнёс Ио.
Мы все смотрим на смятый корабль, торчащий из грани пирамиды. Два длинных двигателя и тарелка, сжатая в комок. Без сомнений, конструкция аналогична «Монарху», а значит, я смотрю на «Борей». Мы нашли его, но не так, как хотели. Вряд ли корабль снова полетит…
- Это конец? У нас нет шансов прорвать оборону Тайферы без «Борея», - запричитал кто-то из пилотов.
- Нет, его же можно починить. Ведь так?
Не знаю. У «Земли» такие повреждения были бы несовместимы с восстановлением. Почему они таранили это? Выглядит безобидно и не опасно. Стоять! Если таранили, значит, были на борту…
- Ио, шаттл! На «Борее» могут быть тела представителей цивилизации, построившей корабли. Раз уж пришли за оружием, то получим хотя бы ответы.
- Понял. Я подготовлю группу высадки и включу туда побольше мобильных платформ для работы в вакууме.
- Будь любезен.
Воодушевлённый, я двинулся на нижнюю палубу, но не в ангар, а в столовую. Война утомляет и заставляет чувствовать голод, а мои потребности и вовсе безграничные.
В большом помещении никого не было – все разлетелись на поиски. Только одинокий повар… Ах, нет, кое-кто сидит один в углу. Я подошёл ближе и заметил Асахину, мирно поедающую что-то мясное, небольшого грызуна. Кажется, это деликатес Отступников – крыса, которая водится только на кораблях-ульях.
- Сатору, присоединишься?
- Если ненадолго. У нас там работёнка навалилась.
- Ух. Солдаты всегда думают, что они самые занятые. Ну да ладно.
Я сделал заказ – большое ведёрко молока, молотого льда, сахара и фруктовой смеси и получил что-то наподобие инопланетного мороженого. Мда уж, с земным это не идёт ни в какое сравнение. Одно только отсутствие ванили сильно сказывается на вкусовых свойствах.
Мы с Асахиной немного поговорили на далёкие от военной жизни темы. Признаю, наше знакомство не заладилось, а впечатление о ней у меня сразу сложилось не лучшее, но теперь я всё больше вижу в ней такого же человека, просто со своими особенностями. Сейчас Асахина говорит чуть сдержанней, чем обычно. Должно быть, она понимает, что её поведение непривычно мне и старается исправиться. Даже не знаю, что думать о ней.
Спустя час
*ДУМ ДУМ ДУМ…*
Моя группа сопровождения в скафандрах бредёт по корпусу «Борея», издавая лязгающие звуки. Они не распространяются в вакууме, однако внутри костюмов – да, а оттуда через динамики поступают в моё ухо. Я же одел только кислородный шлем, чтобы не стеснять движения.
Ещё одна вещь показалась мне странной. «Монарх» самоутилизировался, однако «Борей» пролежал здесь не одну тысячу лет и за это время не стал водородом. Гм, ему не хватило энергии? Навряд ли.
- Сатору, здесь микротрещина в корпусе.
Я жестом дал понять Ио, что он хорошо постарался, и прильнул к корпусу в указанном месте, приложив усилия. Трещина становилась всё больше и больше, пока не стала размерами с человека. Отлично, теперь мы все пролазим.
- Прошу на борт.
Первыми спустились ИИ Профсоюза. Освещая путь и составляя схемы корабля, они пошли дальше по коридорам. Судя по получаемым от них данным, корабль полностью идентичен «Монарху».
Меня сопровождают: Рюк, Ио, Джиэкинта и Малыш, вдобавок к ним я захватил четверых ИИ. Никак не могу запомнить их имена, ведь роботы отличаются только ранговой окраской. Чтобы привыкнуть к человеческому обществу, машины начали наносить имена и символ половой принадлежности на грудь, однако ещё не все успели набить тату.
- Шлюз мостика, - раздалось в моём шлеме.
Мы стоим перед массивной дверью, точь-в-точь повторяющей дверь мостика «Монарха». Я по привычке поднёс ладонь к панели управления, забыв об отсутствии энергии.
- Нужна грубая сила, - сказал Малыш и налёг на дверь, но тщетно. Его подменил ИИ.
Дверь бесшумно отворилась, пуская нас в столь знакомое помещение мостика.
- Ну о*уеть теперь. Я остался без работы из-за этой консервной банки.
- По крайней мере в скафандре ты не воняешь, - приструнил ворчуна Рюк.
Это то, что я думаю? Мостик «Земли» был защищён собственным полем. Думаю, здесь, из-за того же принципа, мостик оказался куда прочнее корпуса, что позволило ему пробить брешь в пирамиде. Сейчас я смотрю на трещину в металле, толщиной в метров десять. Нет, это не просто мостик, здесь будто что-то прорывалось.
- Это следы когтей?
- Пальцев. Очень длинных пальцев. Восемь дюймов?
- Сатору, ты чего молчишь?
- Просто думаю, почему эти следы ведут из пирамиды, а не внутрь. Оттуда что-то вырвалось? Мы же не нашли тел, пока что.
- Херня вопрос! Чтобы не шастало по этим коридорам, я заставлю его уссаться кровью, - уверенно говорил Малыш, поглаживая лучемёт.
По моей команде две платформы ИИ вошли в пробоину и пробрались внутрь строения. Всё безопасно. Мы последовали за ними и вошли в тёмное помещение, освещаемое только лампами на наших шлемах. Это ещё одна причина для меня носить кислородную маску.
Пирамида усеяна пустыми каменными треугольными коридорами. Из-за формы проходов, сужающейся к верху, ИИ и Малыш идут согнувшись. В этом месте не работают сканеры. Точнее, они работают, но сигнал не проходит сквозь материал. Свинец в стенах?
*ВЗАНЬК*
За нашими спинами опустилось белое поле, похожее на прозрачную стену. Свет в коридорах начал загораться. Горела верхушка проходов – длинная жёлтая линия, проникающая повсюду.
Один из ИИ подошёл к энергетическому полю и просунул через него руку. Та прошла легко и плавно, не повредившись. Ох, понятно. Это не щит, а поле сдерживания атмосферы. Я снял с пояса сканер и направил его в никуда, получив данные о химическом составе: напополам кислород и метан, однако странный метан. Этот газ в обычных условиях взрывоопасен, но здесь присутствует взвесь стабильного атомарного пергия, не позволяющего воспламеняться метану без особого катализатора.
- Шлемы не снимать.
- Понял, но куда теперь?
Если мне не изменяет память, в земных пирамидах всё самое ценное всегда располагалось на верхушке. Следует ли мне руководствоваться этой логикой? Ну, раз уж ничего другого не остаётся.
Мы двинулись дальше, прямо по коридору, попутно заглядывая в побочные ветви и ища ступеньки, но тщетно. Так дела шли примерно час. За это время ИИ доставили в пирамиду зонды и разослали их для картографирования, однако, отдаляясь на приличное расстояние, ищейки глохли – сигнал не проходил.
- Сатору, тут надпись, - подозвал меня Ио.
Всё же тусклого жёлтого свечения мне не хватает. Я снова включил свой фонарик и направил луч света на место, указанное роботом. Читая, именно читая, я задавал всё больше вопросов себе самому. Надпись сделана таким же принципом, как проломан мостик «Борея», но, что самое странное, на земном английском:
«Hello, Devil»
- Здравствуй, Дьявол.
- Ты понимаешь?
- Да. Это мой родной язык.
- Как он оказ…
- Здесь есть ещё! – прервала нас с Ио Джиэкинта.
Я медленно и праздно шагал по коридору, подсвечивая и вчитываясь в надписи, сделанные мощными конечностями некого существа. Возможно, это был мех.
«You're proud of yourself?»
- Ты гордишься собой?
«Are you scared?»
- Тебе страшно?
«Ike, I know your secret»
- Айк, я знаю твой секрет.
«But I won't tell anyone»
- Но я не хочу никому говорить.
«I was before you, many years ago…»
- Я был до тебя, много лет назад.
«You and I are one»
- Ты и я – одно.
«And I lost»
- И я проиграл.
«Remember rogue…»
- Запомни жулика.
«I'm thirteen, I'm Dark»
- Я тринадцатый, я Дарк.
«Go left»
Это была последняя надпись: «Иди налево». Я знаю, кто оставил их. Человек, который может управлять «Бореем», знать мою тайну и называть себя Дарком – это я сам, тринадцатая версия меня. Память того цикла уже затёрта. Затирание – процесс потери воспоминаний предыдущих версий себя, когда разница между вашими номерами составляет больше трёх или четырёх. Такое происходит не со всеми воспоминаниями. Наиболее яркие проходят сквозь все циклы.