Потерялась не она, а папа. Видимо она не хотела признавать, что заблудилась. Мысли об этом подняли Саяке настроение. В этот момент она заметила, как Кирихара и Саваки переместились так, чтобы Саяка и девочка были между ними.
Пешеходы в окрестностях отсутствовали. Четверо мужчин в тёмных очках окружили их и приближались. Одежда этих четверых людей, а также дизайн их тёмных очков были разными. Однако ошибки в том, что они вместе, быть не могло, потому что вокруг них ощущалась схожая аура. Имелось в виду похожее поведение, а не черты лица или телосложение.
— Четверо?... — Пробормотал Кирихара с недовольным тоном.
В бою будет много участников. Даже если считать только мужчин, будет 4 против 4.
"Однако нельзя заставлять сражаться Накадзё с её навыками. Магия Тиёды не может быть использована в данном случае. Мы двое уже ввязались в это. Исори тоже лучше не вовлекать в это, но тогда получается..."
Фактически, трое против четверых. Размышляя об этом, Кирихара чувствовал себя нетерпеливым, и бессознательно исключил Саяку из участников сражения.
— Кирихара, Мибу, бегите. — Внезапно сказал Саваки таким тихим голосом, что Кирихара и Саяка едва его услышали. Это было не предложение. Он решил за них и подтолкнул их.
— Кирихара, Мибу, вперед!
— Серьёзно! Мибу! — Ругаясь, Кирихара позвал Саяку.
— Джас, пойдем с нами! — Саяка взяла девочку за руку.
— Окей.
Удивительно, но девочка, назвавшая себя Джас, не колебалась и повиновалась Саяке, последовав за ней.
Кирихара, и Саяка с Джас за ним, побежали в сторону Хаттори и остальных. Саваки остался позади. С двух сторон на Кирихару двинулись люди в тёмных очках.
— С дороги! — Кирихара без лишних разговоров вклинился в промежуток между этими двумя людьми.
У людей в тёмных очках в руках ничего не было. Они атаковали Кирихару голыми руками. Один из них атаковал ногой в прыжке. Кирихара вывернул свое тело и увернулся. Другой мужчина атаковал остановленного внезапной атакой Кирихару правым кулаком. Кирихара отбил кулак ребром ладони. Тут же согнув отброшенную руку в локте, мужчина нацелил удар на Кирихару. Сократив дистанцию, Кирихара ударил левым локтем правый локоть противника. Остановив тем самым мужчину, он атаковал прямой атакой в лоб. Противник заблокировал атаку Кирихары левой рукой. Было ощущение, будто удар попал в резиновую шину.
Кирихара отступил и атаковал сбоку другого врага, который нацелился на Саяку. Этот второй враг не стал уклоняться, а заблокировал удар Кирихары. И в дополнение к блоку, оттолкнул его ногой назад. Не ожидавший такой реакции, Кирихара потерял равновесие. Однако, это не стало фатальной ошибкой. Во время удара Кирихары, Саяка уже снимала со своих джинсовых брюк узкий ремень.
Ремень, который казался непрактичным модным предметом, одним взмахом превратился в небольшой меч. Это было оружие для самообороны, созданное Исори на основе техники семьи Тиба "Усуба Кагэро". У него не было остроты оригинального "Усуба Кагэро", но даже если пользователь не обладал навыками магии укрепления, оно могло продемонстрировать силу атаки на уровне настоящего меча. А с навыками мечника уровня Саяки, оно выходило за пределы оружия самообороны.
Саяка имела при себе такую опасную вещь не потому, что предчувствовала опасность. Это была просто случайность. Хоть Исори и создал это скрытое оружие, подражая технике "Усуба Кагэро", но ни он сами, ни Канон не обладали навыками мечника. Эрика могла бы его использовать, но даже дилетант в кэндзюцу Исори понимал, что такое оружие ей не подойдет.
Руку поднял один аватар, одетый в длинный халат. Тот самый субъект в широкополой шляпе, что предложил переключить режим на королевскую битву, а затем одной левой убрал ядовитое облако.
— …Айодайн Стералайзер! Пусть я один, я все равно не одобряю!
Аватар в шляпе, обладатель «почти крутейшего имени в истории», громко объявил о своем несогласии и опустил руку. Утай вписала его имя в соответствующую секцию и затем обернулась к публике.
— Большое всем спасибо. Итого мы имеем тридцать человек, одобряющих слияние Легионов, тринадцать человек, одобряющих слияние условно, а также одного не одобряющего. Подавляющее большинство выступило за слияние, однако я, как ведущая, считаю, что лучше все обсудить и склонить на сторону одобрения всех. Есть кто-то, кто с этим не согласен?
В ответ на ее вопрос вновь вытянулась рука того самого Айодайна Стералайзера, который не одобрил слияние Легионов.
— Не согласе-ен!
— Прошу, Айодайн-сан, — пригласила его Утай, и низкорослый аватар в шляпе выскочил вперед, после чего заявил довольно взрослым мужским голосом:
— Как я уже говорил, я не одобряю слияние Проми и Негабью и не собираюсь менять свое мнение, не уговаривайте! И вообще, если бы я был согласен на переговоры, выступил бы за условное одобрение!
— …Ну, это, конечно, так… — пробормотала Тиюри. Харуюки и окружавшие его легионеры закивали.
Ведущая совещания Утай, в свою очередь, ответила спокойным голосом:
— Если вас не затруднит, Айодайн-сан, не могли бы вы обосновать причины вашего неодобрения?
— Да я и сам собирался! В общем, причина у меня всего лишь одна… — Дайн выдержал небольшую паузу, затем ни с того ни с сего указал пальцем на Харуюки и воскликнул: — Если перемирие не закончится, и вместо этого перейдет еще и в слияние, я уже не смогу сразиться с Сильвер Кроу, который оспаривает мой трон «Короля дезинфекции»!
Повисло молчание. Харуюки забегал взглядом по сторонам, убедился, что других бёрст линкеров по имени «Сильвер Кроу» вокруг нет, и закричал в ответ срывающимся голосом:
— А-а-а-а-а-а-а?! Н-ничего я не оспариваю! Меня никто и никогда не называл королем дезинфекции!
— Шат а-а-а-а-а-ап! — разъяренно бросил в ответ Дайн, рубя воздух сжатым кулаком. — Я всю жизнь тер-р-рпеть не мог противомикробные товары и антиперспиранты с молекулами серебра! Твердят, мол, у него «широкий противомикробный спектр», хотя на деле никаких толковых антибактериальных свойств у серебра нет, а впаривают, черти, один только гламурный образ!
— Я ж-же сказал, никогда я не продвигал какие-либо антибактериальные свойства своего аватара!
— Ю ар э лайа-а-а-а-а!
«…Либо он сразу подружится с Ашем после слияния Легионов, либо не подружится вообще», — подумал Харуюки, пытаясь хоть немного сбежать от реальности. А Дайн вновь указал на него пальцем и припомнил неожиданное:
— Хочешь сказать, что забыл уже, как в открытую рекламировал свою крутизну, когда сражался в зоне Тиёда?! «Атаки, использующие кислоту, на серебро не действуют», ага!
— Э-э-э?! Я?! Я такого никогда не…
Харуюки отчаянно копался в воспоминаниях, когда к нему тихим голосом обратилась Аква Карент:
— Говорил.
— Э? Т-ты-то откуда знаешь, Карент?
— Потому что тогда мы сражались в одной команде.
Лишь тогда Харуюки смог освежить воспоминания и воскликнуть: «А-а-а!»
Случилось это в ноябре прошлого года, когда Харуюки только-только взял второй уровень. По неосторожности повысив уровень, он остался практически без очков и обратился за помощью к единственному наемному телохранителю Ускоренного Мира — Акве Карент по прозвищу «Единица» (о том, что в свое время она была Элементом Нега Небьюласа, Харуюки тогда не знал). Она объединилась с ним в команду и в ходе дуэлей на территории Тиёды помогла восстановиться по количеству очков до безопасного порога.
Полем их первой битвы стал покрытый кислотно-ядовитыми болотами Прогнивший Лес. В ходе битвы Харуюки забрался в болото, затащив туда и своего противника — электрическую Никель Долл. Там он и произнес те самые слова: «Атаки, использующие кислоту, на серебро не действуют»…
— А… п-прошу прощения, Дайн-сан, действительно говорил.
— Вижу, ты наконец-то вспомнил! — все еще нацелив на него указующий перст, аватар в широкополой шляпе начал разминать левую ладонь. — Услышав об этом, я решил, что однажды обязательно выясню в дуэли с тобой, кто из нас достоин называться королем дезинфекции! Но вскоре после этого мы с Негабью заключили перемирие. Я ждал его окончания полгода, а теперь вы хотите объединить Легионы?! И что тогда останется делать моей пылающей душе дезинфектора?!
Какое-то время Харуюки ошарашенно слушал пылкую речь аватара, похожего именем на супер-робота, но, наконец, все же поднял правую руку и ответил:
— А-а, я не против, забирайте трон короля дезинфекции себе… я его никогда и не хотел…
— Донт месс виз ми! — рявкнул в ответ Дайн на грамматически правильном по сравнению с «Аш-гришем» английском (хотя этого и нельзя было сказать о произношении), и отвел правую руку в сторону. — В Ускоренном Мире! Нет ничего, что можно заполучить без битвы! Я не смогу с гордостью называть себя «Королем дезинфекции», пока не одержу над тобой окончательную победу в настоящей дуэли!
— …Да с чего я тебе сдался?.. — пробормотал Харуюки.
Стоявшие впереди Черноснежка и Фуко дружно покачали головами.
— «Почти крутейший» ничуть не изменился…
— Да… кажется, та битва все еще не дает ему покоя…
— Э-э, учитель, какая еще битва? — тихонько уточнил Харуюки.
Коляска Фуко отъехала немного назад, и ее обладательница шепотом пояснила:
— Давным-давно Айодайн сразился в дуэли с еще одним аватаром, которого так называли, и проиграл.
— Э?.. С еще одним «почти крутейшим»?
— Почти. Если точнее, «почти крутейшим» Айодайна стали называть потому, что в той битве он проиграл. А ведь перед сражением противник тоже много раз предлагал ему забрать титул без боя…
— А-а-а…
Может, главного из ее рассказа он и не услышал, но прочувствовал, что Айодайн Стералайзер был таким всегда, и еще раз глубоко вздохнул.
И тогда руку помощи ему протянула Утай:
— В таком случае, Айодайн-сан, вы одобрите слияние Легионов, если достигните своей цели и сразитесь с Сильвер Кроу в дуэли?
Похожий на жрицу-брюнетку дуэльный аватар (входивший, по мнению Харуюки, в пятерку самых очаровательных из всех ему известных) задал такой вопрос, что Дайн ненадолго замер, а затем как-то неуверенно кивнул.
— Н-ну-у… Получается, что так…
— Как скажете. Значит, так и поступим, — Утай кивнула, повернулась к Харуюки и продолжила: — Прошу прощения за беспокойство, Ку-сан, но поскольку мы все равно переключились в режим королевской битвы, не согласишься ли ты сразиться с Дайн-саном в дуэли?
— Э… э-э-э-э?! — на этот раз голос Харуюки все-таки окончательно сорвался.
Он быстро обвел глазами товарищей, но и Черноснежка, и Тиюри, и Шоколад с подружками, и даже Мажента лишь с понимающим видом закивали.
Тогда он перевел взгляд на Нико и Пард, ища у них спасения, но леопардовый аватар только пожал плечами, словно говоря: «Sry», а Красная Королева одобрительно махнула рукой. Что до других тридцати легионеров Проминенса, то все они — и одобрявшие, и условно одобрявшие…
— О-о, прекрасно же!
Поясом-мечом, который приобрел прочность кованого железа с помощью магии гравировки, Саяка атаковала идущего на неё противника рубящим ударом в торс. Но атака прошла мимо, так как мужчина отскочил, набрав дистанцию от Кирихары и Саяки. В этот же момент на мужчину налетела взрывная волна холодного воздуха.
Это была магия Хаттори, который использовал адиабатическое расширение в качестве основы своей атаки. Воздух сжимался, не меняя температуру, а после отмены сжатия он взрывным темпом расширялся, охлаждаясь. Находясь под ударами и в пониженной температуре, этот человек не был в состоянии что-то сделать.
Второй человек, который ранее блокировал атаку Кирихары, потерял равновесие, пытаясь продвинуться вперед для атаки. С беспокойным лицом Азуса смотрела под ноги этому мужчине. Он поскользнулся на результате магии Азусы.
Дорога была сделана из пористого бетона. Бесчисленные микроскопические отверстия были сделаны, чтобы через них уходила вниз вода. А сейчас из отверстий струился отправленный туда сжатый воздух, образуя подобие воздушной подушки.
Поскольку Кирихара потерял равновесие раньше, он восстановился быстрее. Кирихара, в один шаг сократив разрыв, ткнул указательным пальцем в горло мужчине... точнее просто коснулся пальцем. Мужчина пытался отмахнутся от руки Кирихары. Однако его движение остановилось на полпути, и как марионетка, у которой обрезали верёвки, человек в тёмных очках рухнул.
Сильной стороной Кирихары было высокочастотное лезвие, которое, упрощенно говоря, является магией, заставляющей вибрировать с высокой скоростью любые стержнеобразные объекты, которых он касается.
То есть, он мог встряхнуть всё, чего коснётся. Цель не была ограничена неживыми предметами.
Кирихара вызвал магию вибрации, приняв шею противника за рукоятку меча, а голову за лезвие, тем самым вызвав тяжёлое сотрясение мозга.
Убедившись, что противник обездвижен, Кирихара оглянулся. Он подозревал, что Саваки, вынужденный пойти один против двух врагов, ведёт тяжёлый бой. Но это было излишнее беспокойство. Один человек уже лежал на дороге. И в данный момент Саваки уже посылал в нокаут последнего.
Компания Исори из семи человек вместе с девочкой по имени Джас зашли в ресторан быстрого питания в торговом центре. Несмотря на то, что многие хотели остаться, дожидаясь полиции, Саваки решительно настоял, чтобы они ушли оттуда сразу. Со стороны девушек были опасения, что это заставит отца Джас волноваться, но сама Джас решила эту проблему, сказав: "У меня есть мобильный телефон с GPS, поэтому все в порядке". Первые слова "Папа заблудился, отведите меня в полицию" видимо были сказаны из-за подозрений к компании Кирихары.
— Извините за ожидание.
— Извините.
— Столько достаточно. — Хаттори поблагодарил Канон и Исори, которые сходили за напитками для всех, а Саяка в это время разговаривала с Джас за столом, где все собрались.
— Джас, всё в порядке? Тебе не страшно?
— Да, всё нормально. Онээсан и ребята, спасибо вам. — Искусное владение японским, а также спокойное отношение к ситуации заставляли думать, что она совсем не ребёнок. Ученики школ магии тоже кажутся людям более зрелыми, чем их настоящий возраст, но в случае Джас это было нечто большее.
Однако они не могли просто взять и спросить "сколько тебе лет?" у человека, с которым они встретились в таких обстоятельствах.
— Ты знаешь, что от тебя хотели те люди? — Спросила Канон вместо этого.
— Нет. Не знаю.
У Джас не должно было быть повода скрывать что-то. Никто даже не задумался, что у такого маленького ребёнка может быть такое актерское мастерство, чтобы невозможно было определить, что она что-то скрывает.
— Ясно... Я не думаю, что они нападут в таком людном месте, но мы всё равно останемся с тобой, пока твой папа не придёт, так что все будет хорошо.
Сразу после слов Канон, как будто подслушав,
— Джас!
Мужской голос позвал Джас по имени.
— Да, daddy. — Несмотря на отчаянный голос мужчины, голос девочки оставался спокойным. По крайней мере, от неё не было впечатления беспомощности.
— Я волновался из-за того, что ты так внезапно пропала....Эм, а вы, ребята, кто такие?
Якобы отец Джас посмотрел на компанию Исори, не скрывая своих подозрений и настороженности.
— Вы ведь отец Джас-сан? Меня зовут Хаттори Гёбу. — Встал и представился мужчине Хаттори. Естественно, что они выглядели подозрительно (по крайней мере Хаттори так считал), поэтому он решил дать разъяснение.
— Мы случайно оказались в месте, где группа из четырёх мужчин пыталась похитить Джас-сан. Мы не могли притворяться, что ничего не видели, и взяли Джас-сан в многолюдное место.
— Вот, значит, что случилось?... Извиняюсь, что опоздал. Я, отец Джас, Джеймс Джексон, десу.[8]
Хотя подозрения ещё оставались, но отец Джас представился уже более спокойным голосом. Японский был намного хуже, чем у его дочери, но достаточный для общения. Не только Хаттори ощутил притворную неуклюжесть, остальные также не сомневались в этом.
— Хоть мы и отбились от нападавших, мы всё-таки решили покинуть то место, учитывая возможность, что у них были сообщники. Если вы хотите заявить в полицию, я сопровожу вас.
— Нет, это не нужно.
— Вот как... Я не буду спрашивать вашу ситуацию, но советую избегать безлюдных мест.
— Да. Мы вернемся в отель. Благодарю, что помогли моей дочери, большое спасибо.
— Нет, это само собой разумеется, что мы помогли.
— Спасибо. Bye-bye. — Джас, держась с отцом за руки, обернулась и помахала рукой. Саяка, Канон и Азуса, махая руками, провожали их взглядом.
Когда эти двое скрылись из виду, Хаттори спросил Саваки тихим голосом:
— Саваки, почему ты не захотел подождать полицию? — Хаттори не мог просто отбросить мысли о четверых оставленных лежать на дороге людях.
Они не были близкими друзьями, но за 3 года в школе Хаттори достаточно сблизился с Саваки, чтобы знать его характер. Поэтому Хаттори предположил, что Саваки не будет переживать за похитителей.
— Те парни, с которыми я дрался, говорили по-китайски.
— Что-о?
— Тсс! — Вскрикнувшего Кирихару заткнула сидящая на соседнем сиденье Саяка.
— А, эм, простите. — Собрав на себе взгляды всех за столом, он отвернулся и извинился. Однако, вместе с этим, он не замолчал. — Неужели... то же самое, что и 2 года назад?
Даже без упоминания страны, называющейся Великий Азиатский Альянс, тут не было никого, кто бы не понял вопрос Кирихары.
— Ведь нельзя сказать наверняка только из-за того, что они говорили по-китайски? Это может быть преступная организация, не имеющая отношения к правительству.
Возражение Хаттори было разумным.
— Так то оно так, но от их навыков веяло армейскими боевыми искусствами. — Однако эти слова Саваки было уже нечем опровергнуть.
— Нет, чтобы что-то подобное произошло снова...?
Никто не посмеялся над зловещими ожиданиями Саяки.
◊ ◊ ◊
Возвращение в отель, озвученное Джеймсом Джексоном, не было ложью. Но это была единственная правда из всего сказанного.
— Капитан Джонсон, что за подозрительный японский вы показали ранее? — Джас, точнее принадлежащая к австралийскому корпусу военных волшебников, капитан Жасмин Уильямс, закончив проверку комнаты на прослушку, спросила упрекающим голосом своего "отца".
— Разве я не должен выглядеть как иностранец, не привыкший к Японии?
"Джеймс Джексон" было выдуманное имя. Настоящее имя этого человека было Джеймс Дж. Джонсон. Как и Жасмин, он был капитаном австралийского корпуса военных волшебников.
— Прямо как третьесортный комик. Думаю, это привлекло много лишнего внимания. Те парни выглядели как подозревающие что-то.
— Серьёзно?
В ответ на недостаток серьезности Джеймса, Жасмин только вздохнула.
— ...В следующий раз сменим партнёров.
— Не думаю, что сможем это сделать.
Жасмин вздохнула ещё сильнее. Как и сказал Джеймс, работа с ним в паре началась не сегодня или вчера. Прикрытие родителя и ребёнка было придумано задолго до этой миссии.
Капитан Жасмин Уильямс — улучшенный волшебник. Она родилась почти с такими магическими способностями, которые были заранее запланированы, но в результате генетической корректировки получилась аномалия, которую посчитали побочным эффектом.
Тело оставалось в незрелом виде. К 20 годам стало ясно, что её 12-летний облик не меняется. И за следующие девять лет роста также не наблюдалось. Это была картина, обратная синдрому прогерии.
Австралийская армия не пыталась вылечить её генетическую аномалию. Волшебник с достаточной военной подготовкой и внешностью девочки. Они решили, что так она будет более полезна, чем с обычной внешностью молодой девушки. Чтобы использовать эту её особенность, австралийская армия тренировала её как эксперта в операциях по проникновению.
Однако с внешностью 12-летнего ребенка, чтобы ничего не заподозрили, список возможных ситуаций для действия ограничен. Поэтому Джеймс играет прикрывающую роль "родителя". Как "родитель и ребёнок", в прошлом они участвовали уже во множестве миссий.
Разумеется, для роли "родителя" не нужен именно Джеймс.
Капитан Джеймс Дж. Джонсон был ростом 180 см, весом 75 кг, имел коричневый цвет волос и светло-коричневые глаза. Эта внешность бросалась в глаза меньше, чем у других европейских мужчин. Тем не менее, если взглянуть на людей в австралийской армии, то это не была какая-то особенная внешность, которой он бы выделялся. Джеймс был назначен партнером Жасмин, потому что высоко ценился своими способностями боевого волшебника.
Жасмин — волшебник, специализирующийся на атаках по области с дальней дистанции. Из-за низких физических показателей, связанных с состоянием тела, она не в состоянии вести ближний бой.
С другой стороны, Джеймс — волшебник авангардного типа, специализирующийся на магии самоускорения. Он сильнее, чем выглядит, а трюки вроде "схватить Жасмин и отнести подальше от врага" уже стали для них нормой. Одним словом, эти двое имеют хорошую совместимость. Находясь в паре много лет, они хорошо знают друг друга. При таких обстоятельствах руководство просто не примет отмену их дуэта.
— Ты определил личности тех людей? — Прекратив ворчать без дела, Жасмин перевела тему на тех, кто хотел на неё напасть.
— Агенты Великого Азиатского Альянса. Очень похожи на наших сообщников.
— Это силы преследования? Как, чёрт возьми, они раскрыли наши личности? — Жасмин кивнула в знак согласия, а потом наклонила голову в вопросительном жесте.
— Ах да, может, им об этом сообщил отдел разведки японской армии? — Ответ Джеймса на её вопрос был прост.
— Ты имеешь в виду, что армия Великого Азиатского Альянса и армия Японии объединили усилия?
— Иначе они не пошли бы на такие активные публичные действия.
— Это не удивительно, ведь они недавно заключили мирный договор.
Рассуждения Джеймса не звучали глубокомысленно, но Жасмин это убедило. Возможно, она также задумывалась об этом.
— Они должны показать сотрудничество после примирения, чтобы избежать активных действий Нового Советского Союза или СШСА.
— Я имею в виду, что, несмотря на неофициальность их совместной операции, агенты каждой страны не должны терять бдительность.
— Не только это. Если они допустят диверсию, запланированную фракцией противников примирения, то и Япония и Великий Азиатский Альянс потеряют репутацию. Великий Азиатский Альянс хочет поймать дезертиров своими силами, а Япония не хочет новых терактов на своей территории. Некоторая степень сговорчивости может быть достигнута.
— Их интересы полностью противоположны нашим.
— Естественно. Потому что мы пытаемся сорвать церемонию запуска большого национального проекта.
Эти двое не просто обсуждали текущую ситуацию. Разговаривая, они спешно паковали вещи.
— Я закончил. Джас?
— Я тоже. Пойдём.
Поскольку Жасмин уже стала целью, значит этот отель тоже под наблюдением. И Жасмин и Джеймс понимали это без лишних слов. Прямо сейчас за ними тоже наверняка есть слежка. Даже если попытаться выйти через чёрный ход, его тоже, скорее всего держат под наблюдением.
Чтобы избавиться от слежки, эти двое решили предпринять несколько грубые меры.
◊ ◊ ◊
Работа, порученная Тацуе Майей, заключалась в предотвращении теракта во время празднования окончания строительства искусственного острова. На этот раз работа не включала поиск диверсантов. Это была задача бригады 1-0-1, и на встрече Казама сказал, что свяжется, когда будут обнаружены диверсанты. Возможно, Казама не хотел, чтобы засекреченный волшебник стратегического класса Тацуя взаимодействовал с армией Великого Азиатского альянса, а возможно это было решение генерал-лейтенанта Саэки.
Он не мог действовать в качестве бойца Отдельного магически оборудованного батальона, "особого офицера Оогуро Рууи", поэтому он не мог использовать специальное оборудование, вроде мобильного костюма. К счастью для Тацуи, это означало, что нет необходимости действовать отдельно от Миюки.
— Может, ненадолго вернёмся в отель? — Немного отойдя от стейк-хауса, где они говорили с Казамой, Тацуя обратился к Миюки. Они не врали Казаме, когда говорили, что хотят вернуться в отель.
— И правда. Я немного устала.
— Вызвать такси? — Идущая рядом Минами, услышав намерение Миюки, мгновенно среагировала и спросила, вызвать ли такси. Несмотря на близость отеля, пешком до него идти около 10 минут.
— Да, пожалуйста.
— Слушаюсь. — Минами достала из своей сумочки мобильный терминал и попыталась получить доступ к диспетчерской беспилотных такси. Однако вскоре она нахмурилась в сомнении.
— Минами, что случилось? — Спросил Тацуя, увидев растерянность Минами.
— Это... Диспетчерская такси не отвечает.
— Диспетчерская такси?
Минами кивнула. Тацуя достал свой терминал и пробежал по нему пальцами.
— ...Нет связи из-за проблем в маршрутизации трафика. — Пробормотал Тацуя, но достаточно громко, чтобы Миюки и Минами услышали. — Это не программная проблема. Аппаратный сбой... нет, диверсия?
Цвет лица Миюки изменился. Выражение лица Минами также выражало беспокойство.
— Означает ли это... что террористы сделали свой ход?
На вопрос Миюки Тацуя покачал головой. Из стороны в сторону, а не вверх-вниз.
— При локальном сбое маршрут просто переключится на альтернативную линию. Без другой диверсии, вроде поджога или вооружённого восстания, такая террористическая деятельность не имеет смысла.
— А, соединилось. — Непроизвольно произнесла Минами, подтвердив гипотезу Тацуи.
— Возможно, это было из-за побега. Неизвестно, планировалось ли это, или было случайно, но похоже кто-то уничтожил несколько базовых станций ретрансляции, чтобы помешать преследованию.
Военные ретрансляторы были тайно встроены в гражданскую сеть мобильной связи, и использовались для организации связи в городских районах, имеющих множество препятствий, а также для бесперебойной передачи больших объёмов данных. Но даже если все гражданские базовые станции будут уничтожены, военные линии связи будут организованы через стратосферную платформу или спутники.
Уничтожение нескольких базовых станций даст лишь временный эффект нарушения связи. На минуту или меньше. Однако минуты вполне достаточно, если нужно найти лазейку в сети слежения и убежать от преследователей. Нынешний противник, по всей видимости был достаточно умелый, если мог воспользоваться этим небольшим шансом. Это были размышления Тацуи.
— ...Это значит, что диверсанты находятся где-то неподалёку от нас?
— Тебе следовало сказать "Находились неподалеку от нас". Отсутствие других диверсий с большой вероятностью показывает, что они уже сбежали. — На вопрос Миюки Тацуя снова ответил отрицанием. — Минами, вызови такси. Едем в отель.
— Как прикажете, Тацуя-сама.
Даже с "Элементальным взглядом" Тацуи невозможно отследить преступника, имея в качестве исходной информации лишь предположение, что тот, кто это устроил — зачинщик диверсии. На этом этапе он ничего не может сделать.
В данный момент у Тацуи нет необходимости рваться в бой. К тому же, в деле "инцидента Хаконе" качество задействованной поддержки было другим. Когда дело касается поиска информации в Сети, Санада и Фудзибаяси должны найти какие-нибудь подсказки. Возможно, они уже отследили новое местоположение противника.
Размышляя о том, что всему своё время, Тацуя вместе с Миюки и Минами сел в подъехавшее беспилотное такси.
◊ ◊ ◊
Предположение Тацуи было верным лишь отчасти.
— Отряд захвата, отправленный для проверки отеля и поиска австралийских диверсантов, был полностью уничтожен. Убитых нет, но все недееспособны. — Голос, в котором ощущались подавленные эмоции, делал доклад в комнате на базе сил самообороны. В этой комнате, назначенной временной диспетчерской, Фудзибаяси рассказывала Казаме о провале операции.
— Уничтожен?... Подкрепление противника?
— Нет. Группа захвата пострадала от магической атаки.
Люди Казамы действительно оказались на хвосте у диверсантов. Но не смогли их задержать.
— Атаки какого типа?
— У них острое отравление высококонцентрированным озоновым газом.
— "Озоновый круг"? — Смотря на свой терминал, Санада задумчивым голосом дополнил доклад Фудзибаяси.
— Санада?
— Да. Извиняюсь. — Услышав свое имя, сказанное Казамой, Санада осознал свое неподобающее поведение перед вышестоящим офицером. Поэтому поспешно извинился.
— Всё в порядке. И всё же, "Озоновый круг"?
— Да. Хоть и существует другая магия, способная создавать озон, но если побежден целый отряд тренированных контртеррористических бойцов на открытом воздухе, а не в помещении, то, на мой взгляд, высока вероятность, что это "Озоновый круг".
— ...Действительно.
Отряд отправленный на захват прошел многочисленные контртеррористические подготовки, которые включали в себя методы противодействия не только взрывчатым веществам и огнестрельному оружию, но также и химическому оружию. Если они почувствуют признаки угрозы, то не пострадают от газовых атак. По всей видимости, вражеская магия застала их врасплох, поймав в ловушку высококонцентрированного озонового газа.
Если искать магию, способную генерировать большое количество озона в короткий промежуток времени, то, как и сказал Санада, первым кандидатом будет "Озоновый круг".
— Австралийский волшебник с "Озоновым кругом"?
— Тут нет ничего странного. — Возразил Санада на сомнения Фудзибаяси.
"Озоновый круг" был магией стратегического класса, известными пользователями которой были Уильям Маклауд из Британии и Карла Шмидт из Германии. Изначально она была разработана в Евросоюзе до его распада, и предназначалась для борьбы с озоновыми дырами.
Информация о последовательности магии "Озонового круга" была предоставлена всем бывшим странам Евросоюза перед распадом. Австралийская армия могла получить доступ к ней, как бывший член Британского Содружества Наций.
Другими словами, это означает, что человек, назвавшийся Джеймсом Джексоном, либо девочка, выдаваемая за его дочь, либо они оба являются волшебниками австралийской армии.
— Фудзибаяси, вы выяснили настоящие личности этих двоих?
— Нет, ещё нет. Однако, согласно показаниям псионовых датчиков, пользователем магии, вырубившей группу захвата, предположительно, является Жасмин Джексон.
— Девочка?
— Или волшебник с обликом девочки.
После слов Фудзибаяси, сомневающееся лицо Казамы прояснилось.
— Выглядит не на свой возраст? Тацуя говорил что-то похожее.
От упоминания имени Тацуи Фудзибаяси слегка вздрогнула. Но Казама не знал, какие чувства это отражало.
— Думаю, командир лично знает примеры, когда наркотическими средствами подавлялись вторичные половые признаки у агентов разведки. Также вероятно существование аналогичного агента, который принял меры для контроля роста.
Казама не стал комментировать это негуманное предположение Фудзибаяси. Вместо этого он спросил:
— Личности помешавших подразделению Великого Азиатского Альянса установлены?
— Да. — На лице Фудзибаяси возникла горькая ухмылка. — Это выпускники Первой школы при Национальном университете магии. Приехали в выпускную поездку, сэмпаи Тацуи-куна, на год старше его.
— Кстати говоря, старший сын семьи Исори был приглашен на банкет в честь завершения строительства искусственного острова. Тогда получается, что они случайно помешали, нет, вмешались?
Казама вздохнул и усмехнулся. Кроме этого случая, упоминаний о выпускниках Первой школы больше не было.
— Фудзибаяси, продолжай заниматься расследованием личности агентов. Санада, займись поиском основных сил противника.
— Понял.
— Джеймс Джексон и Жасмин Джексон обнаружены камерой с воздуха. Они не сбегут.
— Отлично.
Одновременно встав, и отдав честь Казаме, Санада и Фудзибаяси покинули комнату.
Boston Bag — небольшая ручная сумка.
Другое название — "Кимон Тонко".
В оригинале pokerface написано на английском, поэтому у меня такой вариант "перевода".
В Японии есть "военное" "ты/вы" (貴官/кикан), используемое в официальном общении при обращении к военным и чиновникам.
Его речь написана катаканой, видимо, чтобы показать кривое произношение слов.