Спустя долгое время Сюй Цин перевёл взгляд на линию обороны людей.
Золотая сеть, соединяющая небо и землю, подобно огромному занавесу, разделяла поле боя.
Все средства клана Святой Волны, как в небе, так и на земле, были остановлены золотой сетью на четвёртой линии обороны людей.
Этот золотой занавес был невероятно огромен. Он не только соединял небо и землю, но и простирался в бесконечность.
Если бы у кого-то был взгляд, способный охватить всю границу округа Закрытого Моря, он бы увидел, насколько велик этот занавес. Он соединялся с северным фронтом и покрывал всю границу между округом Закрытого Моря и землями клана Святой Волны.
Внутри золотой сети, на четвёртой линии обороны людей, в огромном ущелье, были построены бесчисленные укрепления и раскинулись многочисленные военные палатки.
Бесчисленные культиваторы человеческой расы, каждый из которых выглядел измученным, непрерывно строили и укрепляли оборону.
Ряды боевых артефактов, подобных острым шипам, тянулись вдоль края ущелья, направленные в сторону клана Святой Волны.
Их было несколько сотен тысяч, и все они светились, искажая пространство перед собой и даже создавая пространственные трещины. Оглушительный грохот непрерывно разносился по округе.
Это был не звук взрыва, а звук подготовки к атаке.
Их сила заключалась не в видимых техниках, а в звуковых волнах, направленных против чёрного снега клана Святой Волны.
При полной активации они могли в значительной степени лишить чёрный снег способности объединяться, заставляя его таять.
Этот непрерывный грохот уже стал привычным для фронта.
Внутри золотой сети сидели в медитации сотни мастеров Сгущения Руин. Они управляли запретными дхармическими артефактами, используя их силу для создания помех ромбовидным артефактам клана Святой Волны.
Они также должны были отмечать жнецов, чтобы другие культиваторы могли уничтожить их.
Кроме того, на земле можно было увидеть огромные боевые куклы.
Эти куклы, похожие на людей, были размером с гору. Они стояли на особых формациях, и для управления каждой из них требовалось множество культиваторов. Их мощь была впечатляющей.
Но самым захватывающим зрелищем были девять гигантских мечей императора!
Девять огромных мечей, достигающих небес, возвышались между небом и землёй.
Они излучали не только величественную ауру, но и невероятную мощь. Присмотревшись, можно было увидеть, что каждый из этих девяти мечей состоял из бесчисленных обычных Мечей Императора.
Они могли атаковать как единое целое, так и по отдельности, являясь главным оружием людей в этой войне.
В небе также висел огромный колокол.
Этот колокол был дарован штаб-квартирой Дворца Хранителей Меча в столице, когда был основан Дворец Хранителей Меча округа Закрытого Моря.
Изначально он висел внутри Дворца Хранителей Меча, но теперь был перенесён на поле боя, потому что являлся величайшим сокровищем округа Закрытого Моря. Когда-то он, наряду с Департаментом Тюрем, был основой силы Дворца Хранителей Меча.
Его сила была направлена как вовне, так и вовнутрь.
Звон колокола мог уничтожить врагов, а также пробудить союзников.
Вокруг огромного колокола можно было увидеть сотни тысяч бронзовых гробов, каждый из которых был покрыт слоями печатей.
Внутри лежали не мертвецы.
А живые!
Среди них были мужчины и женщины, старики и дети. Это были питающие мечи, которых Дворец Хранителей Меча готовил к войне на протяжении многих лет!
Большинство из них жили в мирное время и, достигнув конца своего пути, не смогли обнажить свой меч. Поэтому они добровольно погрузились в сон с помощью секретной техники, слив свои Мечи Императора со своей жизнью.
Они ждали момента пробуждения, чтобы нанести последний удар мечом, связанным с их жизнью.
Были и те, кто, осознав предел своих возможностей, добровольно погрузились в сон ради округа Закрытого Моря, чтобы питать мечи своей жизненной силой.
Каждый из них знал, что их пробуждение наступит только в самый критический для округа Закрытого Моря момент.
И теперь тридцать процентов из этих сотен тысяч гробов были пусты.
Хранители Меча, лежавшие в них, уже были пробуждены в предыдущих битвах и, не колеблясь, нанесли свой последний удар.
Когда Сюй Цин увидел всё это, с четвёртой линии обороны округа Закрытого Моря вылетело несколько десятков фигур и направилось к армии Сюй Цина.
Вскоре они приблизились. Во главе отряда был заместитель главы Дворца Хранителей Меча.
То, что он лично прибыл для встречи, говорило о многом.
На его усталом лице читалось волнение. Такие эмоции были редкостью для мастера его уровня.
Кун Сянлун тоже был среди них. Он был ранен и выглядел подавленным. Только увидев Сюй Цина, он слабо улыбнулся.
Увидев это, сердце Сюй Цина сжалось от дурного предчувствия.
Но сейчас не время было для вопросов. Заместитель главы Дворца Хранителей Меча быстро приблизился, и его голос разнёсся по округе.
— Брат Мин И, брат Гун Цзэ!
Великие старейшины двора Хранителей Меча провинций Приветствия Императора и Изгибов вышли вперёд и поклонились заместителю главы.
— Вы прибыли вовремя, очень вовремя! — заместитель главы глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и сразу же заговорил.
— Приказ главы Дворца!
— Всем мастерам Сгущения Руин и главам сект провинций Изгибов и Приветствия Императора немедленно явиться в главный шатёр. Глава Дворца вызывает вас!
— Остальным разбить лагерь и ждать дальнейших указаний.
— Прошу!
Заместитель главы поклонился представителям двух провинций, а затем посмотрел на Сюй Цина с одобрением и странным блеском в глазах.
— Господин Сюй, вы тоже идёте со мной.
Сюй Цин серьёзно ответил: — Слушаюсь.
Не теряя времени, они последовали за заместителем главы.
Перед тем как уйти, Сюй Цин обернулся и посмотрел на капитана.
Капитан теперь был размером с семи-восьмилетнего ребёнка и стоял рядом с мастером Вместилища двора Хранителей Меча, словно маленький слуга.
Заметив взгляд Сюй Цина, он помахал ему рукой, показывая, что скоро подойдёт.
Сюй Цин кивнул и, поспешив за остальными, вскоре оказался внутри линии обороны округа Закрытого Моря.
По пути он увидел бесчисленное множество раненых культиваторов человеческой расы.
Солдаты на передовой, очевидно, уже знали о прибытии подкрепления из двух провинций. Как только Сюй Цин и остальные вошли в зону обороны, из палаток вышли бесчисленные культиваторы и с волнением посмотрели на них.
Среди них были ученики различных сект, вольные культиваторы и Хранители Меча. У кого-то были лёгкие ранения, у кого-то тяжёлые, но все они поклонились Сюй Цину и остальным.
За время боёв они пережили много страданий, горечи и усталости, но не потеряли надежды, они просто жаждали её увидеть.
И теперь надежда появилась! Сюй Цин чувствовал их эмоции. Продолжая идти, он видел всё больше солдат с передовой.
Сначала некоторые из них были молчаливы и суровы, другие — подавлены, а в глазах третьих горел кроваво-красный огонь неугасающей жажды мести. Но, увидев прибывших, все они оживились.
Были среди них и Хранители Меча Дворца Хранителей Меча, включая Чэнь Тинхао и его жену.
Они были тяжело ранены. Увидев Сюй Цина, Чэнь Тинхао улыбнулся. Его жена, которая перевязывала ему раны, тоже улыбнулась Сюй Цину.
Но никто не произнёс ни слова, потому что по мере приближения к линии обороны грохот становился всё громче. Звуковые волны, исходящие от бесчисленных шиповидных артефактов, заполняли всё вокруг, оглушая слух.
Сюй Цин кивнул. Он увидел, что Чэнь Тинхао, хоть и был тяжело ранен, но уже шёл на поправку, и немного успокоился.
Сюй Цин испытывал к ним симпатию, потому что когда он только прибыл в столицу округа, они не только охотно поделились с ним информацией, но и поддержали его в Дворце Закона.
Поэтому Сюй Цин ещё раз взглянул на них, прежде чем отвести взгляд.
Вскоре они вместе с заместителем главы Дворца подошли к главному шатру, расположенному на краю ущелья.
Здесь находился командный пункт фронта.
Сотни гвардейцев охраняли шатёр, а вокруг стояли Хранители Меча, выполняющие административные функции. Они внимательно слушали приказы, отдаваемые изнутри, записывали их и следили за их исполнением.
— Седьмому корпусу немедленно выдвинуться на передовую! Следить за любыми изменениями в действиях клана Святой Волны!
— Девятому корпусу рассредоточиться и попытаться проникнуть в зону боевых действий для сбора данных об изменениях чёрного снега!
— Департаменту Тюрем отправить отряды для уничтожения шпионов Чёрной Гвардии, проникших в тыл! Строительство пятой линии обороны не должно быть сорвано!
Из главного шатра доносился строгий голос главы Дворца. Получив приказы, все немедленно приступили к их выполнению.
Сюй Цин внимательно осмотрел Хранителей Меча, выполняющих административные функции.
Они тоже заметили Сюй Цина, на мгновение замерли, а затем в их глазах появилось уважение. Проходя мимо Сюй Цина, чтобы выполнить приказы, они слегка кланялись ему.
Их положение, обязанности и эффективность работы позволяли им не делать этого на большей части фронта.
Но перед Сюй Цином они должны были проявлять уважение.
Потому что все они были сотрудниками Канцелярии Военных Донесений, которых Сюй Цин набрал после создания Канцелярии во время подготовки к войне.
Хотя Сюй Цин не был на поле боя, большинство сотрудников его Канцелярии отправились на фронт.
Сюй Цин слегка кивнул, жестом показывая им, чтобы они шли работать.
После того как сотрудники Канцелярии ушли, заместитель главы Дворца поспешил к шатру и почтительно доложил: — Глава Дворца, прибыли все мастера Сгущения Руин и главы сект провинций Приветствия Императора и Изгибов.
— Впустите их! — раздался из шатра властный голос главы Дворца.
Мастера Сгущения Руин с серьёзными лицами направились к шатру и вошли внутрь.
Вскоре у шатра, помимо охраны, остались только Сюй Цин, Кун Сянлун и несколько других.
Ожидая, Сюй Цин посмотрел на измождённого и подавленного Кун Сянлуна.
— Брат Кун, что случилось? — тихо спросил Сюй Цин.
— Ночная Душа… погибла, — глухо ответил Кун Сянлун. В его голосе звучала печаль и горечь, а его лицо потеряло всякую живость.
Сердце Сюй Цина сжалось. Он знал, что Ночная Душа любила Кун Сянлуна.
— Перед смертью она сказала мне, что любит меня…
Кун Сянлун задрожал, схватил Сюй Цина за плечо, его глаза покраснели, а рука дрожала.
— Сюй Цин, мне так плохо.
Сказав это, Кун Сянлун закрыл глаза.
Сюй Цин молчал, позволяя Кун Сянлуну держаться за его плечо.
Он не раз сталкивался со смертью близких, поэтому понимал его чувства. Это было ощущение нереальности, к которому невозможно привыкнуть.
Всё, что он мог сделать, это стоять рядом с Кун Сянлуном и протянуть ему флягу с вином, когда тот задрожал.
Кун Сянлун взял флягу, сделал большой глоток и пробормотал: — Оказывается, даже вино может быть безвкусным.
Кун Сянлун отпустил плечо Сюй Цина, похлопал его по нему и отвернулся.
Он пришёл сюда, потому что чувствовал себя подавленным и, услышав о прибытии Сюй Цина, решил взглянуть на него.
Сюй Цин молчал.
Перед его глазами возник образ Ночной Души, которую он впервые увидел во Дворце Хранителей Меча.
Девушка, которая ела кровавые семечки, девушка, которая рассказала ему о секте Преображения Демонов и технике Превращения Демона, девушка, в чьих глазах и сердце был только Кун Сянлун.
Спустя некоторое время Сюй Цин вздохнул.
— Этот мир пожирает людей, — пробормотал Сюй Цин со смешанными чувствами.
Через некоторое время из шатра начали выходить мастера Сгущения Руин. Когда Сюэ Ляньцзы и два великих старейшины двора Хранителей Меча тоже получили приказы и ушли, из шатра раздался голос главы дворца.
— Сюй Цин, войди.
Сюй Цин собрался с духом и вошёл в главный шатёр.
Войдя, он увидел главу Дворца, сидящего напротив, и огромную карту, созданную с помощью техник.
На этой карте был изображён весь западный фронт. Было видно, что горы Небесной Волны — лишь часть линии обороны.
Линия обороны простиралась на запад и соединялась с северным фронтом, охватывая огромную территорию.
Это было неизбежно, учитывая масштаб войны.
И хотя это место было лишь частью линии обороны, тот факт, что командный пункт главы Дворца находился здесь, говорил о том, что это был её центр.
Сюй Цин глубоко вздохнул и, отведя взгляд от карты, посмотрел на главу Дворца.
Глава дворца выглядел ещё более измождённым, чем раньше, его глаза были налиты кровью, а на теле виднелись раны. Доспехи, которые Сюй Цин помог ему надеть, всё ещё были на нём, словно он ни разу их не снимал.
Аура убийственной энергии стала ещё сильнее.
Сейчас, сидя там, он казался Сюй Цину свирепым зверем, воплощением мощи всей армии, готовым разорвать любого на части. Это вызывало инстинктивный страх.
— Приветствую главу Дворца, — Сюй Цин с серьёзным видом поклонился.
— Сюй Цин, я получил ресурсы, которые ты прислал, — глава Дворца посмотрел на Сюй Цина. Казалось, он пытался сдержать свою убийственную ауру, но мощь армии, сконцентрированная в нём, не позволяла ему этого сделать. Поэтому он постарался смягчить выражение лица и посмотрел на Сюй Цина с одобрением.
— Я также знаю, почему прибыли войска из двух провинций. Ты совершил великий подвиг!
Сюй Цин опустил голову и спокойно ответил: — Это мой долг. Что касается горы Утреннего Сияния, я…
Не успел Сюй Цин договорить, как небо вдруг изменило цвет, земля задрожала, словно по ней ползли драконы и змеи.
Раздались крики культиваторов клана Святой Волны, эхом разнёсшиеся по небу и земле.
После короткой передышки война возобновилась!
Аура убийственной энергии, словно сильный ветер, хлынула со стороны гор Небесной Волны и обрушилась на золотую сеть округа Закрытого Моря.
Золотая сеть задрожала, излучая ослепительный свет.
Мощный ветер пронёсся над линией обороны в ущелье, сотрясая палатки армии людей округа Закрытого Моря.
Он достиг главного шатра, заставляя полотнища хлопать на ветру. Ветер распахнул вход в шатёр, открывая вид на затянутое чёрными тучами небо, пронизанное бесчисленными молниями.
Бам!
Грохот раздался одновременно на небе и земле.
Волосы Сюй Цина развевались на ветру, а его сердце бешено колотилось.
Рёв, похожий на рёв бесчисленных чудовищ, заглушал раскаты грома и разносился по всему полю боя.
Глава Дворца с бесстрастным лицом встал. Аура убийственной энергии вокруг него усилилась. Он бросил Сюй Цину нефритовый свиток и направился к выходу из шатра.
— В этом свитке записана информация о поле боя клана Святой Волны. Сюй Цин, иди и изучи её. У тебя есть день, чтобы ознакомиться с ситуацией на фронте.
— Это всего лишь обычное сражение, далеко не полномасштабная война. Как освоиться и где провести границу — решай сам.
— В любом случае, с завтрашнего дня ты возвращаешься к своим обязанностям и принимаешь на себя ответственность военного докладчика!
Услышав слова главы Дворца, Сюй Цин громко ответил: — Слушаюсь!
Глава Дворца кивнул и вышел из шатра. Снаружи уже собрались все ученики Канцелярии Военных Донесений, ожидая приказов.
Сюй Цин стоял позади, глядя на далёкое поле боя. Помимо бесчисленных странных изменений в небе, он видел, как культиваторы клана Святой Волны, словно море, с рёвом устремлялись к ним.
Некоторые из этих культиваторов летели по небу, другие мчались по земле, все в доспехах, излучая сильную жажду убийства.
Их строй был сосредоточен вокруг оживших гигантских отрубленных рук, разделённых на несколько боевых порядков. Они быстро приближались. Вскоре из уст главы Дворца раздались приказы, и армия людей округа Закрытого Моря, словно пробудившийся от дремоты зверь, открыла глаза и начала контратаку.
Сюй Цин поклонился и ушёл. Он понимал, что, только прибыв на поле боя, он не знаком с темпом войны и сильными и слабыми сторонами каждого легиона.
Должность военного докладчика была не так проста, чтобы её можно было освоить без подготовки. Помимо передачи приказов, нужно было контролировать их выполнение, а также заранее анализировать и обобщать информацию.
Для этого требовалось детальное знание ситуации на поле боя.
Одного дня было явно недостаточно.
Даже информации о поле боя клана Святой Волны, записанной в нефритовом свитке, данном главой Дворца, было недостаточно.
Поэтому, чтобы как можно быстрее освоиться, ему нужно было найти место, с которого можно было бы наблюдать за всем полем боя, и в то же время иметь возможность быстро попасть на передовую, чтобы лично оценить детали сражения между людьми и кланом Святой Волны.
Оставаться рядом с главой Дворца соответствовало первому условию, но место, где находился глава Дворца, было центром командования и не подходило для быстрого выхода на поле боя. Даже чтобы просто покинуть это место, требовалось разрешение, что было слишком неудобно.
Поэтому, пока небо и земля сотрясались от грохота битвы, Сюй Цин огляделся в поисках подходящего места. В конце концов, его взгляд упал на горы из сломанных кукол, расположенные недалеко от линии фронта.
Каждая боевая кукла округа Закрытого Моря управлялась множеством культиваторов. Обычно они стояли на земле, на специальных формациях, что позволяло им всегда находиться в боевой готовности.
Но многие из них были сломаны и не подлежали ремонту. Их складывали в кучи, используя в качестве запчастей для других кукол, а также в качестве укрытий.
Кроме того, в критические моменты их можно было выбрасывать и взрывать.
Глядя на горы из сломанных кукол, Сюй Цин быстро приблизился к ним.
Сейчас, во время боя, здесь почти никого не было. Только хромой старик сидел и смотрел на поле боя с безучастным выражением лица.
Прибытие Сюй Цина привлекло его внимание, но он лишь равнодушно взглянул на него и отвернулся.
Сюй Цин тоже ничего не сказал. Он запрыгнул на гору из сломанных кукол и оказался на вершине.
Стоя там, он достал нефритовый свиток, данный главой Дворца, и, просматривая его, наблюдал за полем боя.
Это место было относительно высокой точкой, откуда Сюй Цин мог ясно видеть всё поле боя.
За пределами золотой сети гремела битва.
В небе огромные ромбовидные артефакты клана Святой Волны издавали оглушительный гул, искажая пространство. Молнии, пляшущие внутри артефактов, время от времени ударяли в землю, сотрясая всё вокруг.
Аура, исходящая из красных глаз ромбовидных артефактов, усиливала культиваторов клана Святой Волны и подавляла армию людей.
Из нефритового свитка Сюй Цин узнал, что это за ромбовидные артефакты. Сейчас он видел, что многие культиваторы человеческой расы были покрыты кровью. Часть крови принадлежала врагам, а часть — самим людям, чьи тела были заражены инородной энергией.
Эти ромбовидные артефакты клана Ночи обладали странной силой, вселяющей страх.
Но у людей были свои методы борьбы с ними. Золотая сеть, созданная запретной силой артефакта, засияла, и Сюй Цин увидел, как сотни мастеров Сгущения Руин, сидящих на ней в медитации, словно источники энергии, направляли всю свою силу в золотую сеть.
Внезапно на золотой сети появились огромные золотые лица, которые с беззвучным рёвом устремились к ромбовидным артефактам в небе.
Раздался оглушительный грохот, и ромбовидные артефакты были вынуждены переключиться на защиту.
Но чёрный снег, заполнявший всё поле боя, было невозможно остановить. Он продолжал падать.
Снежинки то превращались в магические атаки, обрушиваясь на культиваторов, то собирались в огромные фигуры людей и зверей, которые с рёвом бросались в атаку.
Некоторые снежинки падали перед культиваторами клана Святой Волны, превращаясь в оружие, которым они управляли с помощью техник, значительно увеличивая его мощь.
Другие снежинки попадали на культиваторов. Несмотря на все усилия, избежать этого было невозможно, ведь снега было слишком много.
Те, на кого попадал чёрный снег, начинали дрожать. Снег превращался в смертельный яд, заставляя инородную энергию в их телах превышать критический уровень. Раздавались крики боли, многие культиваторы превращались в монстров, нападая на всех без разбора.
Ужасающее зрелище.
Но люди и клан Святой Волны сражались уже давно, и у людей были свои способы противостоять этому. Вскоре Сюй Цин с содроганием увидел, как из ущелья на линии обороны поднялись огромные шипы, направленные на поле боя. С оглушительным грохотом они начали излучать мощные звуковые волны.
Чёрный снег, попавший под воздействие этих волн, быстро таял, превращаясь в чёрную воду, которая, не успев коснуться земли, испарялась, образуя чёрный туман, который затем рассеивался.
Воспользовавшись этим, армия людей округа Закрытого Моря получила передышку. Легионы, участвовавшие в бою, отступили, а на их место вышли свежие силы.