Мизуки, в этом году также сидящая по соседству с Тацуей, спросила с подозрением в голосе. В этой школе не было такого понятия, как смена мест при переходе в следующий класс.
— Меня вызвали в учительскую. Я пошёл.
Лицо Мизуки помрачнело. Кроме Мизуки, другие одноклассники, тоже услышавшие ответ Тацуи, провожали его беспокойными взглядами.
"Хорошо, что не сказал правду", — подумал Тацуя, глядя на такую реакцию. Потому что на самом деле его вызвали не в учительскую, а в кабинет директора.
В кабинете директора Тацую ждали трое: сам директор Момояма, заместитель директора Яосака и преподаватель класса 3E Дженнифер Смит.
Момояма сидел за большим письменным столом, Яосака стоял сбоку от этого стола, а Дженнифер стояла по диагонали позади Яосаки.
— Перейду сразу к делу. Есть одна вещь, которую я хочу подтвердить.
Когда Тацуя встал напротив стола, Момояма заговорил, пропустив вступление.
— Шиба Тацуя-кун. Ты — Таурус Сильвер?
— ...С чего вы так решили?
Вместо ответа на вопрос Момоямы, Тацуя ответил вопросом на вопрос.
Хотя это было немыслимо грубое поведение для отношений между учеником и директором, но Момояма не показал, что это как-то повлияло на его настроение. Такое отношение было потому, что он заранее предполагал, что Тацуя не захочет отвечать.
— Через американское посольство я получил письмо из NSA, Национального Научного Агентства СШСА. Вчера сотрудник посольства принёс его прямо ко мне домой.
Момояма был не только директором Первой школы, но и общепризнанным на национальном уровне авторитетом магического образования. Как полностью гражданское лицо, он не занимался дипломатией. Это было довольно необычно, что сотрудник посольства принёс письмо дипломатического содержания простому гражданскому.
Но Тацуя не двинул и бровью, услышав это. Момояма тоже спокойно относился к нахальному поведению 18-летнего мальчишки.
Взгляды Тацуи и Момоямы столкнулись друг с другом. Образно выражаясь, это было не метание искр взглядами, а давление друг на друга. У заместителя директора Яосаки, смотревшего сбоку на это противостояние двух людей, побледнело лицо.
— Вот это письмо.
Момояма достал из выдвижного ящика стола белый конверт и положил его на стол.
— Здесь написана просьба "позаботиться о том, чтобы Таурус Сильвер, он же мистер Тацуя Шиба, смог принять участие в Проекте Диона". Национальное Научное Агентство СШСА пришло к выводу, что ты — Таурус Сильвер, и запрашивает твоё участие в проекте.
— Директор. Я всё ещё старшеклассник, обучающийся в этой школе. Я не собираюсь прерывать своё обучение на полпути.
Тацуя так и не ответил на вопрос "Ты — Таурус Сильвер?". Он умышленно проигнорировал эту часть, и принципиально отказался от участия в проекте, точнее даже отверг его.
— Ученик нашей школы приглашён в международный магический проект. Я считаю, что тебе оказана честь.
Момояма на мгновение прервался и посмотрел на Тацую с особенно сильным блеском в глазах.
— И не только я. Ректор Университета магии такого же мнения. Если ты примешь участие в проекте NSA, тебе будет засчитано окончание этой школы и предоставлено право поступить в Университет магии. Если ты не сможешь посещать занятия Университета в связи с занятостью в проекте, то в период участия в проекте ты будешь получать отметки автоматом, а если участие в проекте достигнет четырёх лет, то ты автоматически получишь диплом.
— Это официальное решение?
— Официально ещё не решено, но я ручаюсь тебе за это моим именем и статусом.
До того, как Тацуя успел ответить, Момояма повернулся к Дженнифер.
— Смит-сэнсэй. Шиба-кун ведь уже имеет знания и навыки, достаточные для окончания нашей школы, не так ли?
— Как вы и говорите.
Дженнифер ответила неохотным тоном.
— Даже одного прошлогоднего эксперимента "Звёздный реактор" достаточно, чтобы я оценивала Шибу-куна, как достигшего уже как минимум уровня выпускника Университета магии.
— Ясно.
Момояма кивнул Дженнифер и снова посмотрел на Тацую.
— Шиба-кун. Разве ты сам не считаешь, что бесполезно тратишь своё время на обучение, уровень которого намного ниже твоего?
— Я не считаю обучение в этой школе бесполезным.
— Не нужно скромничать.
Момояма не посчитал слова Тацуи неискренними.
— Я понимаю, что ты не можешь так быстро принять решение. К счастью, NSA не установили конкретных сроков для ответа. Шиба-кун, с сегодняшнего дня ты освобождён от занятий, но взамен хорошо обдумай это.
— ...Это значит, что вы отстраняете меня от занятий?
Тацуя спросил Момояму умышленно спокойным тоном.
— Это не наказание. Можешь, как и раньше, использовать школьное оборудование по своему усмотрению. Даже если ты не будешь посещать занятия, они будут засчитываться тебе, как посещённые, включая практические занятия. Проходить периодические тесты и контрольные тоже не нужно. Все они будут засчитаны, как пройденные с оценкой A.
Момояма говорил не особо требующим благодарности, а простым равнодушным тоном.
— Я понял. Дайте мне время подумать, пожалуйста.
Таким образом, притворившись, что не может дать ответ, Тацуя смог заработать немного времени.
◊ ◊ ◊
Вернувшись из кабинета директора, Тацуя приступил к занятиям с таким лицом, будто ничего не произошло. Последним уроком перед обедом была практика, но Дженнифер не смотрела на него подозрительным взглядом, а тоже сделала лицо, будто ничего не было.
Первые действия, отличные от обычных, он предпринял только после окончания занятий, во время начала деятельности школьного совета.
— Миюки, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
— Хорошо. Здесь будет нормально?
— Да. Я хочу, чтобы остальные тоже услышали.
На вопрос Миюки, означавший, не нужно ли им отойти в другое место, Тацуя ответил, что тут тоже можно. Миюки была озадачена, не понимая, что хочет сделать Тацуя, поэтому решила для начала послушать, что он скажет. Она встала из-за стола президента школьного совета и отправилась к столу для обсуждений.
Тацуя сел напротив Миюки. Хонока, Изуми и Сиина, сидя на своих местах, повернулись в сторону стола, а Минами встала по диагонали позади Миюки.
Пикси встала со своего стула в углу комнаты и принесла чай для двоих, севших за стол. Тацуе хорошо было видно со своего места, что Минами была расстроена этим, хотя выражение её лица совершенно не менялось.
— Итак, Тацуя-сама, о чем ты хотел рассказать? — Подождав, когда Пикси отойдёт от стола, заговорила Миюки. Все присутствующие напрягли свой слух, чтобы не пропустить ответ Тацуи.
— Сегодня утром меня вызвали в кабинет директора, где мне сообщили о том, что я освобождён от занятий.
— Почему!? — Изменившись в лице, Миюки встала и наклонилась над столом, опираясь на него руками.
Бурно среагировала не только Миюки. Хонока тоже вскочила со своего стула.
— Причину я объясню дома. Мне сказали, что это не отстранение от занятий или запрет на посещение школы. Правда в том, что они, похоже, не хотят, чтобы я посещал школу некоторое время.
— ...Причина в репутации?
Миюки села обратно. Приложив огромные усилия, чтобы успокоиться, она попросила продолжить рассказ.
— Верно.
— ...Неужели это из-за отмены Турнира девяти школ? — Изуми вставила свой вопрос.
— Это не прямая причина, но это тоже могло повлиять.
— Тогда прямая причина, неужели...
У всё ещё стоявшей Хоноки вырвались слова, по которым нельзя было понять, вопрос это или разговор самой с собой. Хонока подумала: "Так как Тацуя-сан — Таурус Сильвер, его пригласили в американский проект?". Это был абсолютно верный ответ, но когда Тацуя посмотрел на неё взглядом, приглашающим продолжить говорить, она помахала головой со словами "нет, ничего", не став ничего спрашивать. Тацуя решил не давить на Хоноку и развернулся обратно к Миюки.
— Возможно, по этому вопросу семья тоже сможет что-то рассказать.
Не только Миюки и Минами, но и Хонока, Изуми и Сиина поняли, что когда он упомянул "семью", то имел в виду семью Йоцуба.
— Я не могу отрицать возможность того, что не смогу некоторое время посещать школу. Поэтому я хочу покинуть должность члена школьного совета.
Комнату школьного совета накрыла завеса молчания.
Миюки молчала, Тацуя тоже молча ждал её ответа.
Изуми молча смотрела на Миюки, а Хонока на Тацую.
Сиина растерянно переводила взгляд с Миюки на Тацую и обратно, а Минами стояла, опустив глаза в пол.
Чтобы заменить остывший чай, Пикси подошла, чтобы забрать чашки. Минами, быстро сообразив, подала новый чай для Тацуи и Миюки. После чего вернулась за спину Миюки с довольной улыбкой.
— ...Я поняла. — Наконец, нарушив тишину, с болью в голосе, Миюки выдавила из себя ответ. — Но если ты перестанешь быть членом школьного совета, то не сможешь носить CAD в школе. Я считаю, что даже хотя бы номинально, но остаться членом школьного совета будет лучше.
— Но тогда в этом не будет никакого смысла.
— Никто жаловаться не будет.
Миюки говорила о злоупотреблении в личных целях. Тацуя сначала собрался упрекнуть её. Однако, увидев трагичный взгляд Миюки, готовой в любой момент заплакать, он отказался от этой идеи.
— ...Я понял. Сделаем, как ты сказала.
В действительности, порядок в школе для Тацуи не имел совершенно никакого значения.
◊ ◊ ◊
Дела со школьным советом удалось каким-то образом уладить, но у Тацуи и Миюки остались другие проблемы, которые ещё требовалось решить.
— Оба-уэ, извините за поздний звонок.
Нельзя было умалчивать перед Майей про письмо, полученное директором Момоямой от Национального научного агентства СШСА. Подобрав наиболее подходящее время, Тацуя позвонил в главный дом.
— Ничего страшного. У тебя ведь важное дело?
Глядя на выражение лица появившейся на экране Майи, Тацуя испытал лёгкий дискомфорт. Потому что ему показалось, что Майя не притворяется, а на самом деле не знает, по какому делу он позвонил. Стараясь намного сильнее, чем обычно, чтобы мысли не отражались на выражении лица, Тацуя ответил на вопрос Майи.
— Да. Я считаю, что это серьёзная ситуация.
Сказав это в качестве вступления, Тацуя продолжил прежде, чем Майя что-либо сказала.
— Директор Первой школы Момояма, заместитель директора Яосака, а также преподаватель по имени Дженнифер Смит узнали личность Тауруса Сильвера. Похоже, что это было написано в документе, присланном директору Момояме из Национального Научного Агентства СШСА через американское посольство.
— ...Это относится к тому недавнему "проекту"?
Майя ответила с небольшой задержкой. Это также доказывало, что эта информация была для неё неожиданностью.
— Верно.
— Тацуя-сан, ты ведь... не подтвердил это, не так ли?
На вопрос "Ты ведь Таурус Сильвер?" Тацуя не может просто ответить "Верно". Майя осознала это в середине своего вопроса.
— Да. Однако это всё равно не имеет смысла.
Даже если Тацуя будет это отрицать, и Момояма, и Яосака всё равно будут верить NSA. И не только они. Многие люди, знающие Тацую, услышав утверждение, что "настоящая личность Тауруса Сильвера — это Шиба Тацуя", сразу же признают, что это правда. Не из-за того, что NSA является учреждением американского правительства. А потому, что к этому моменту Тацуя уже показал слишком много способностей, указывающих на это.
— Действительно... Нам придётся отказаться от скрывания личности Тауруса Сильвера намного раньше, чем планировалось.
Майя на экране видеофона приняла задумчивый вид. Тацуя ничего не говорил и терпеливо ждал, что она скажет.
— ...Кстати, Момояма-сэнсэй говорил что-нибудь ещё?
Тацуя рассказал всё об условиях, предложенных ему Момоямой.
— Момояма-сэнсэй, похоже, делает это, чтобы избежать вмешательства политиков и СМИ в дела администрации школы относительно вопроса позиции Тацуи-сана.
— Я тоже так думаю.
Предположения Майи о мотивах Момоямы совпали с предположениями Тацуи.
— Ясно... Тацуя-сан, тебе будет лучше какое-то время не посещать Первую школу.
— Вы хотите держать меня под домашним арестом в главном доме?
После инцидента Йокогамы, за использование Взрыва материи Тацуя уже получал от Майи прямой приказ некоторое время оставаться в главном доме.
Тацуя спросил, подумав, что на этот раз будет так же, но Майя на экране покачала головой.
— Я бы не сказала, что это "домашний арест". С завтрашнего дня ведь вокруг тебя начнет усиливаться назойливый шум? Я не думаю, что такие вещи нарушат твоё суждение, но разве это не раздражает? Поэтому я думаю, чтобы охладить пыл публики, нужно притвориться, что ты наказан домашним арестом.
Тацуя не мог просто взять и честно поверить словам Майи. Он чувствовал, что за этими словами что-то скрыто, хотя и не мог сказать что именно.
Но Тацуя не мог не согласиться с мнением, что публике нужно время, чтобы остыть, поэтому кивнул со словами "полностью согласен".
"Побег", вопреки отрицательному имиджу этого слова, часто был эффективным способом решения проблем. А "терпение", наоборот, имело тенденцию приводить к таким понятиям, как "сдаться", "подчиниться", "покориться". И в текущем деле тоже, вместо того, чтобы цепляться за Первую школу, лучше временно сбежать, чтобы подождать изменения ситуации.
Но для этого...
— Я не имею в виду, что начинать нужно прямо завтра. Поскольку вы с Миюки-сан будете некоторое время разделены, то нужно провести некоторые приготовления.
Именно об этом сейчас Тацуя и думал. Только он был освобождён от занятий, и Миюки не могла пропускать школу вместе с ним.
Если это будет короткий период, менее недели, то до сих пор такое уже не раз происходило. Однако на этот раз была вероятность, что это может затянуться на месяц и более. Хотя он мог "присматривать" за ней издалека, но он не мог унять беспокойство от того, что Миюки и Минами останутся лишь вдвоём в этом доме.
Майя на экране перевела взгляд на Миюки, стоящую рядом с Тацуей, потом на стоящую по диагонали позади от неё Минами, после чего вернула взгляд к Тацуе.
— Охрану в школе оставим на Минами-тян. Хотя Тацуя-сан, возможно, будет беспокоиться...
Взглянув прямо на камеру, Тацуя покачал головой.
— Нет. Я осознаю, что способности Минами безупречны.
Щёки Минами слегка порозовели. Зная, что Тацуя никогда не бросает слова на ветер, она была сильно воодушевлена показанным им доверием.
— Ясно. Тогда, Минами-тян, полагаюсь на тебя.
— Оставьте это мне, госпожа. — Воодушевлённо ответила Минами. Майя удовлетворённо кивнула Минами с экрана видеофона.
— Для дороги в школу и обратно мы предоставим дополнительных людей. Не то, чтобы я сомневалась в способностях Минами-тян...
— Я понимаю. — Минами кивнула с покорным лицом. У неё не было столько самоуверенности, чтобы сказать "меня одной достаточно".
— Проблема в ночном времени. Когда вас будет только двое, если нападут во время сна, нет гарантий, что вы не допустите ошибку.
Ни у Тацуи, ни у Миюки, ни у Минами не было возражений на эти слова Майи. Даже если у них были мысли вроде "Здесь не о чем беспокоиться", то было глупо провоцировать Майю таким бесполезным упорством. Все трое это прекрасно понимали.
— Миюки-сан.
— Да.
— Хоть это и хлопотно, но, интересно, не могла бы ты перебраться в Тёфу?
Майя заговорила с Миюки, потому что это были меры для неё.
— Говоря про Тёфу, вы имеете в виду то здание?
— Верно.
Отвечая на вопрос Миюки, Майя кивнула с улыбкой.
— Это здание было построено как штаб-квартира семьи Йоцуба в столичном округе, поэтому я планировала, что Миюки переедет туда в ближайшее время. Хотя график сильно ускорился, сейчас имеется хорошая возможность. Переезжайте в следующее воскресенье. Я организую необходимые подготовительные мероприятия.
Всё происходило слишком быстро. Миюки так подумала, но Майе ответила послушным тоном:
— Я поняла.
Майя знала, что Миюки не будет возражать, поэтому сразу же перешла к следующим инструкциям.
— Тацуя-сан, когда закончите переезд, отправляйся на виллу в Идзу.
— В Идзу есть база Йоцубы?
Первое, что Тацуя подумал, было "нормально ли то, что это будет не главный дом?". Но боясь "разбудить лихо", он не озвучил этот вопрос. Вместо этого Тацуя спросил, что находится в Изду.
— Ара, Тацуя-сан ведь должен знать?
Несмотря на то, что Майя нарочно показала удивление, Тацуя не стал озвучивать пришедшую ему на ум идею, а молча ждал продолжения её слов.
— В Идзу находится вилла, которую нээ-сан... ваша мать использовала для лечебного отдыха, не так ли?
— От неё до сих пор не избавились?
Тацуя не думал, что в семье Йоцуба кто-то ценит такие чувства. Но он сразу же переосмыслил это.
Ради одной девочки они объявили войну целому государству и свершили месть ценой жизней половины семьи. В такой семье, как Йоцуба, была важна (или можно сказать, уместна) сентиментальность, при которой бережно хранят личные воспоминания.
— Мы организуем, чтобы всё необходимое было перевезено до воскресенья. Исследовательское оборудование мы организуем на месте, чтобы ты мог отправиться налегке.
Какие же подготовления уже были проведены, если они смогут установить рабочие станции и оборудование для настройки всего за неделю? Может быть, эта вилла на самом деле была внешней исследовательской базой?
Такие мысли пришли на ум Тацуе, но он сомневался, стоит ли их озвучивать.
— Мы сделаем так, как вы сказали.
Показывая покорность, Тацуя поклонился изображению Майи на дисплее.
◊ ◊ ◊
Закончив телефонный разговор с Тацуей, Майя допила чай из чашки с недовольным лицом, с которого исчезла улыбка.
Она протянула чашку, чтобы вернуть её на стол. Однако, прежде чем чашка коснулась блюдца, она подбросила её в воздух.
Сразу после этого комнату накрыла "Ночь".
Это была не тьма. Это было ночное небо, на котором сияют звёзды.
И звёзды поплыли.
Падающие звёзды со всех направлений нахлынули на чайную чашку.
Ночь ушла, комнатное освещение вернулось, и осколки чашки упали на пол.
— Кто-нибудь, уберите. — Раздался невозмутимый голос из-за спины Майи. Со словами "да, сейчас", появилась служанка в одежде горничной, с веником и совком в руках. Быстро убрав осколки чашки, служанка удалилась из комнаты.
Как только она закрыла за собой дверь, Хаяма перешёл в поле зрения Майи.
— Госпожа, принести ещё чаю?
— Нет, больше не нужно.
В голосе Майи больше не осталось той вспыльчивости, которая была до использования "Метеорного потока".
— На этот раз СШСА нас переиграли.
— ...Похоже на то. — С неохотой в голосе Майя ответила на слова Хаямы.
— Как и говорил Хаяма-сан, похоже, я слишком сильно полагалась на Хлидскьяльв. Жаль, что система недоступна в такой момент.
Майя скривила губы в насмешке над собой.
— Нет, госпожа. Я считаю, что в этом случае мы бы не смогли это предотвратить, даже если бы заранее знали, что они планируют. Наши руки не достанут до государственного учреждения СШСА.
— ...Разве мы не в состоянии убить Эдварда Кларка?
— В этом нет смысла.
— ...Ясно. Мне следует перестать говорить неискренне и притворяться сильной?
Даже если это было возможно, она бы не отдала приказ на убийство. Она признала это, когда Хаяма ей на это указал.
— Госпожа. Моё скромное мнение заключается в том, что следует придать особое значение отключению Хлидскьяльва в такое время.
Услышав замечание Хаямы, Майя слегка округлила глаза.
— То есть, между Эдвардом Кларком и Хлидскьяльвом есть какая-то связь?
— Хлидскьяльв — это система взлома глобальной системы перехвата сообщений Эшелон III. Следует учитывать возможность того, что тут замешаны сотрудники Национального Научного Агентства СШСА.
— ...Верно. Хотя это не должно стать фактором, имеющим прямое влияние на ситуацию, я буду иметь это в виду.
Хаяма уважительно поклонился сказавшей это Майе.